莲花大为高兴，豪气云天地道：“说得好，赏！”

    小太监咧着嘴连忙谢恩：“谢莲主子赏。”

    旁边的齐嬷嬷眼角一抽，要她说啊，莲花赏人不分时候，自由散漫随心所欲又有章法条理分明，十分矛盾。

    如现在因一句话给赏就很随心所欲，但平日里即便下头的人好话说了一箩筐，莲花听了只高兴高兴，却从不给赏，平日想得赏，得在负责的分内之事上想到更好的法子，有了功劳，莲花才给赏。

    而且莲花大方的时候是真大方，逢年过节必有赏下去，从不吝啬，但抠门的时候也是真抠门，齐嬷嬷让莲花管账册，她连一文钱都得对准了，每文钱必有出处，谁敢糊弄，她就板起脸来卸了谁的差事。

    不仅如此，许多看着报废的东西，莲花都翻出来让人修补一遍，重新用起来，自莲花管账以来，苍澜院的浪费都降了许多，器具菜肉物件等等，每日都是根据人头算好的量，不会有笼统模糊之处。

    看得齐嬷嬷心头大慰，自此将账目放心交给莲花全权打理，不过最近莲花将近临盆，齐嬷嬷不放心，又接手回来。

    莲花这头，摆摆手挥退小太监，连声催促齐嬷嬷快走。

    路上，莲花对小吉子道：“今日难得过节又是我生辰，你回头找人兑些碎银，给大家伙儿发些赏钱，一块儿高兴高兴。”

    小吉子叩谢领旨。

    一行人很快来到凉亭附近，莲花还没走近便呆住了，头顶是高挂的花灯，路的两旁摆着各式各样的摊子，上头许多好玩的小玩意儿，一条街市出现在眼前，赫然是她小时候常去的那一条，而皇帝站在正中望她笑。

    莲花不敢置信地向前几步，又回头看向齐嬷嬷，仿佛在询问她是不是做梦。

    齐嬷嬷笑得慈祥开怀，对她挥挥手：“去吧，这是皇帝特地命人所造，等你观完，还有好些你想看的戏法等着你。”

    莲花重重点头，重新转回身去，带着笑意朝着皇帝一步步走去。

    这一日莲花十分快乐，她想好了：“以后也让小瓜瓜看看他母妃从前过的好日子，让他长长见识。”

    皇帝一顿，问道：“难道现下日子不好？”

    莲花抱着他的手摇晃：“哎呀，爷，现下日子可不能叫好日子，得叫神仙般的日子，当然是再好不过。可也不能让小瓜瓜只看到现下的嘛，让他多看看也好。”

    皇帝满意点头：“好，等他知事，你说与他听。”

    莲花很高兴得到认同，她是得说，她还要教娃娃好多事呢。

    游了一圈后，莲花心满意足，想起了什么，她奇怪问道：“爷，您是找哥哥他们问的么，怎知我最爱逛这条街了？”

    按理说她大哥哥不知道，二哥哥大大咧咧的也不一定知道，三哥哥嘛，说不好，这天底下最清楚她喜欢去这条街的，恐怕是她那帮同窗。

    皇帝闻言，含糊地应了一声，既不说是，也没有否认，他不会跟莲花说，这是他特地让影卫从贺昊那里了解的。

    为了确保相像，贺昊除吃喝拉撒睡之外，整日整日在回忆那条街的细节，每日面对的皆是面无表情特别可怕的影卫，贺昊以为他爹的账还没被清算完，头发吓得是整把整把掉，等完成，命几乎废了半条。

    不过贺昊也不亏，事成后皇帝给了他一千两银子，只要不大手大脚，足够他花用一生了。

    贺昊自他爹被砍了之后，他这衣食无忧四体不勤的公子哥流落街头，险些成了乞丐，幸好读过书，兜兜转转去书坊抄书，勉强能度日。

    这一日京城的夜灯火通明，夜空中燃放朵朵绚丽烟花，繁华盛世徐徐开启。

    烟花之下角楼之上，皇帝深情看着眼前的人：“囡囡，你可愿嫁与朕，成为朕的妻子？”

    莲花连打哈欠，困迷糊了，听这么问，她抬头展颜一笑，露出八颗整齐小贝齿：“愿意，当然愿意呀。”

    她以为皇帝这次是如同以前一样，是在表明他的心意，等半个月后，刚生完孩子，莲花接到旨意吓了一跳，才知道皇帝不是说说而已的。

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    尉迟哪吒快生了，请小主们奔走相告！终于啊，太奇葩太不容易了啊……

    狗作者长长舒了口气，接着讪笑：“小主，能不能把我脖子上的刀，挪一挪？”

    （秋风瑟瑟抖·7月29日）

    第940章

    立后之争

    最近半个月前朝分外热闹，花朝节第二日，皇帝竟一反常态的主动提起封后大事，这一消息若石破天惊，引群臣沸腾。

    中宫空悬多年，有些老臣当场抹泪，还以为有生之年是再见不到皇帝重新立后了，没想到这回皇帝主动提起，实在太好了。

    从前也有朝臣上奏请皇帝重新立后，但无论是薛家那样别有目的，还是一心为朝政考虑的，皆被皇帝驳回，让这些老臣愁眉不展，却没得法子。

    群臣热泪盈眶，连声高呼皇帝英明，紧接着开始讨论下一个重要议题：立谁为后？

    皇后乃是天下楷模，人选必得德行兼备不可，大臣们挽起袖子准备轰轰烈烈谏选一个，却忽然想起一个问题，如今宫中的妃子少得可怜，巴掌数得过来。

    高位份只有德妃、方嫔，低位份的是贾答应和另一个十分不显眼的才人，中间还有个怀有皇嗣即将临盆的莲美人，天子的妃子竟然少到如此地步，比一般大臣家中妻妾数目还少，这怎么得了。

    有人想重新谏言提请采选之事，却被人捅了捅胳膊肘，提醒道机会难得，立后比采选更重要，趁皇帝没改变主意之前，赶紧把立后之事定了，等有了皇后，为皇帝充实后宫就是皇后的职责，那时再提不迟。

    于是百官都把焦点凝聚在立谁为后这点上。

    后宫统共就这么几个人，百官掂量来掂量去，实在没有发挥之处，人选毫无疑问，当属德妃无疑。

    徐虎老婆死的早，没儿子，倔脾气又不肯纳妾，将来外戚造反的可能性很小，而且现今宫中德妃位份最高，还占了“德”字封号，就徐虎女儿了！

    想通这一点，那个礼部宗亲出身的老顽固正了正衣冠，理了理衣袍，一马当先出来谏言，先是洋洋洒洒说了一通国母对朝纲、对天下的重要性，再分别从品德言行各方面开始阐述国母应该由什么样的人担当。

    大扯了一通后，老顽固最后道：“老臣以为，徐德妃可担当皇后之位。”

    在一旁听得直打瞌睡的武将陡然清醒，众人齐刷刷地直直看向徐虎。

    自这议题起，就有意装睡的徐虎，闻言被吓得打了一激灵，心中破口大骂，这该死的老匹夫，想陷害他！

    他连忙声如洪钟地推辞：“小女榕英鲁莽，自小行事粗犷，实在不堪中宫大任，万岁爷圣明，还请另换他人。”

    徐榕英出宫寻找沈明的事，徐虎早就知道，要封他女儿为后，徐氏全族是活得不耐烦了。

    老顽固面上难得有点笑容，他微笑赞许：“徐大将军高义，只是此言差矣，德妃娘娘若明月入怀，心胸豁达宽广，素有美名，自协理后宫以来，老臣闻后宫清明如水，乃是大德也。以老臣所见，德妃娘娘再适合不过了。”

    其余支持的人纷纷出言赞同，从各个角度开始夸起德妃来，夸来夸去，意思不言而喻，德妃堪当皇后。

    徐虎满头冷汗，众人越是夸赞德妃，他这汗出得就越多，最后实在慌得不行，他瞪着虎目，用看仇人一样的眼神看那些支持的人，大喝道：“你们莫要胡说，我女儿根本就不是当皇后的料！”

    殿中一静，徐虎这一声大喝把满朝文武都给惊住了，纷纷惊愕停下话头。

    而御座上的皇帝却无甚表示，此等情景他早有所料，故而此刻他神色从容，甚至淡然地批起奏折，好将政事尽早理完，回去陪莲花。

    徐虎将众人喝静后，接着出列朝前一跪，跪的结结实实：“万岁爷，小女实在不堪此大任，还请万岁爷明察，另择贤德之人。”说完砰砰磕了三个响头。

    那些武将原本也想绞尽脑汁插嘴几句，却看徐虎反应那么大，顿时惊疑不定，他们看得出来徐大将军是真的不想德妃当皇后，但为什么啊，这是好事啊。

    他们看得出，不代表文臣看得出，他们以为徐虎是谦虚推辞，毕竟历朝历代有这种好事，都得推却那么几轮，才显示风骨。

    经过初初惊愕后，文臣纷纷开始出言，重新劝徐虎，如今宫里就德妃最合适，没别人了，把徐德妃夸得更甚。

    徐虎当场急红了眼，见御座上的人没发话，看不出意思来，他连忙数出徐德妃多个缺点，甚至没有的缺点也拿出来，把这辈子对女儿的贬都说光了，妄想打消这些文臣的念头，却适得其反，反而让这些文臣更来劲。

    最后徐虎急得连声喝停，拿出拼命的架势往夸得最凶的老顽固那冲，一把提着老顽固的领子，把人拎起来就想打，被反应过来的武将齐齐拉住。

    让他女儿做皇后，等于推他女儿和徐家去死，徐虎怎能不急？

    打又打不得，说又说不过，徐虎法子想尽，最后以死相逼，跪在地上，要是让德妃当皇后，他一头撞死在大殿。

    老顽固怒了，食君之禄分君之忧，让你徐虎的女儿当皇后是便宜了你，你还敢以命相逼推拒，岂有此理，不信辩不赢你，于是这老头更来劲了！

    此后多日，朝会的最后一个议题都是立谁为后，以老顽固为一派的人激烈地阐述徐德妃如何如何何时，德妃要不当皇后，实在天理不容；

    以徐虎为一边的人则激烈抗辩，德妃不行，缺点一大把，不能当皇后，谁让德妃当皇后，就是逼他去死。

    两边几乎打起来了，天天十分热闹。

    这帮争吵的人里却没有老人精范公，从古至今立后都是大事，不吵一阵是不可能的，但吵得最凶的，呼声最响的，不一定是赢到最后的人，范公十分明白这个道理。

    至于徐榕英嘛，在范公看来不是不合适，而是没那么合适，徐榕英虎门出身又从过军，行事作风多少带军中的影子，太过刚直强硬。

    而作为国母的人选，不应该过分刚强，否则易与天子犯冲，身为一国之母，德行之外应当以柔为善，最重要的是适合天子，帝后和谐天下兴。

    冷眼旁观多日，范公自己心里有一人选，他觉得十分合适。

    终于在这一日争吵间歇，范公出列：“老臣以为，皇后人选位不在高，选德选贤，首先当以德贤为重；其次国母乃天下妇人表率，所选之人应是礼仪典范，举止有度，一规一矩皆在心中；此外，人选还得是福运深厚之人，才堪当大任。”

    总结到最后，范公撸着胡须感慨：“由德、行、福、运兼备之人当一国之母，则帝后和谐，国朝兴盛，实乃我朝之福啊，诸位大人。”

    第941章

    立后之争2

    坐在上首观望的皇帝挑眉，听出范公并不支持徐榕英为后，但也不像在说莲花，他心中微微起波澜，暗道要节外生枝了。

    范公这一席话，听得大殿上的文臣武将连连点头。

    文臣深思起来，范公说得的确不错，徐德妃贤德自不必说，但礼仪规矩这方面嘛，就大打折扣了，如徐虎所言，徐德妃是大大咧咧不拘小节的性子，在规矩森严的后宫，恐怕礼仪方面拿不出手；

    而且说到福运这方面，徐德妃兴许还差了点，毕竟要是德妃真的福运双全，当初沈明也不会战死，她也不必入宫。

    百官细想了一通，觉得范公说得实在在理，但是宫里就这么几个妃子，这么严格的要求，谁具备啊？

    毕竟他们对后宫这几个妃子并不全然了解，高位份入宫早的，他们多少还知道一点，入宫晚位份低的，他们就不了解了。

    有人皱眉想不出来，出言问道：“范老大人，您以为后宫中何人有此德行，能堪此任？”

    徐虎屏住呼吸，心中祈祷，千万别是他女儿啊。

    范公撸着胡须，微微一笑：“老臣以为，身怀皇嗣的莲美人，正是如今宫中德、行、福、运兼备之人，可堪当中宫之任。”

    此言一出，满朝皆惊。

    皇帝讶然，原本的计划就是让这群人先吵一阵，再在恰当之时将莲花提出，却没想到范公先他一步提出，跟他原计划有些出入，当然，由范公提请，那是再好不过。

    只是皇帝总觉得不太真实，范公什么时候对他的小妃嫔印象那么好了？

    据皇帝所知，范公仅见过一面莲花，且莲花从头至尾一句话都没对范公说，后头直接走了，留范公在原地自言自语。

    当时皇帝听莲花提起，在星辰殿外看见个奇怪的老爷爷，说这老爷爷说的话跟夫子一样，听得好生犯困，那时皇帝开怀大笑，惹莲花追着问笑什么。

    未及皇帝细想，殿中已然炸开了锅，众人互相询问了解不了解莲美人，他们大部分的人只知道，这莲美人跟国子监外重考的学子有渊源，但究竟具体渊源是什么，大家伙了解得就没那么清楚了。

    此外还知道之前皇嗣被人害过一回，最后化险为夷了，此事跟莲美人扯得上干系，但其余的，众人就真不清楚了，如今整个后宫不再像以前，想从里面传点什么消息出来，得看皇帝允不允许，若皇帝不允许，那么什么都打听不出来，简直密不透风。

    众人讨论了一通，发觉彼此之间几乎不了解莲美人，也没听过莲美人什么传闻，显得极为神秘。

    有人一拍脑袋，忽然想起一事：“范老大人，您不会是因着你门生姓莲，莲美人也姓莲，所以才推举莲美人吧？”

    还有人想起：“不久前，范公门生大婚，范公去了，宫中也派了人去，难不成莲美人正是出身自这个莲家？”

    诸如此类怀疑范公有私心的诛心猜忌之言，纷纷从众人嘴里说出，不然大家都不了解莲美人，为何唯独范公那么笃定。

    范公一听这些话，当场激动起来，脸红脖子粗地叉着老腰，一个个骂过去，把这些人骂得狗血淋头。

    骂到最后，还剩死对头老顽固顶肺。

    老顽固冷笑连连，说出大家伙的心声：“范大人，你对莲美人之见，说得头头是道，如亲眼所见一般，可你们非亲非故，莲美人又非京城人士，从何得知莲美人心性品行如何？莫不是你门生同你说的吧！”

    此话说得忒气人，范公胡子气得一抖一抖：“尉迟大人，此处非五谷轮回之所，岂容你两头放矢？老朽非尔等信口开河之辈，若非老朽亲眼所见，又怎肯出言议此等大事！”

    说到这里，范公顿了顿，对着上头的皇帝拱手：“还请万岁爷恕罪，老臣失礼，当初偶然间在星辰殿外见过莲美人一面，容老臣将此事来龙去脉说出，以证老臣清白。”

    殿中大臣陡然想起，御座上皇帝还在呢，顿时惴惴起来，他们方才说得太激动，言语肆惮了。

    皇帝合上手中折子，丢到御台上，扫下面一圈：“范公历经三朝，秉公任直，披肝沥胆，辅佐朕多年，诸卿疑范公之心，直令朕大开眼界！”

    殿中大臣心中一凛，顿时跪到一片：“臣不敢。”

    范公顿时神气起来。

    皇帝冷笑一声：“不敢？朕看敢得很，非议朕的妃子，皇嗣的母妃，尔等胆子是越发大了。”

    这话一出，范公连忙也跟着跪下，与众人一道：“请万岁爷恕罪。”

    皇帝端起茶盏慢条斯理喝了一口，放下茶盏才淡淡道：“都起来吧，念尔等皆是心系立后之事，此事便就此罢了。”

    朝臣这才松了口气，连忙口头谢恩。

    皇帝冷清地看向下首群臣：“立后，于朕而言是公事亦是家事，于朝中提出此事，便是为了广开言路，听听诸位卿家的看法，结果却教朕失望了。这些时日，诸卿若稚子斗气一般对立，毫无进展，今日难得范公说出不同来，诸位不先请范公说出一二缘由再行分辨，却学会了先猜忌质疑，若理政也如现下一般，朕能倚信谁？”

    群臣纷纷垂头惭愧起来，尤其那老顽固，羞得满脸通红。

    见总算把这群老顽固说得服服帖帖，可以继续下一步大计了，皇帝才接着道：“京中莲家的确是莲美人本家，尔等不必再猜疑，继续方才之事罢。范公何以见得莲美人堪任中宫后位？说吧，朕恕你无罪。”

    猜测的事得到证实，群臣顿时你看看我，我看看你，眼神发生了变化，莲沐苏所在的莲家，是莲美人的本家，那莲沐苏岂不是皇帝的大舅子？

    他们想到在郭家案中，莲家压根没有得到特殊关照，案子还是摊开了在众目睽睽之下审的，莲沐苏冒名连慕考科举也没得到网开一面，被收回了功名，事后皇帝更是没有赏赐下去，郭家被抄后腾出来的宅子，都是莲家拿银子从官府那换过来的。

    而且莲家在京中非常低调，要不是莲沐苏大婚时，宫里派了几个品级不高的小太监去，兴许朝中都没人知道莲家就是怀了皇嗣的莲美人本家，实在太低调了。

    此刻群臣暗暗掂量起来，皆竖起耳朵等待听范公即将要说的话。

    第942章

    喜事将临

    在众人侧耳之际，范公这头领命，开始缓缓回忆起当初跟莲花见面的情景：“回万岁爷的话，老臣有幸见过莲美人一面，那一面娘娘所展现出的德行风采，真真让老臣钦佩。老臣记得，那是年前的日子，下朝后老朽随太傅等大人前往星辰殿议年节之事……”

    坐在上面的皇帝，尽管早有心里准备，依旧听得一阵愣神，“德行风采”一词跟他的小妃嫔怎那么不搭？

    随着范公的娓娓道来，皇帝面上不显，心中却更加怪异，范公夸赞莲花福运深厚他倒是能理解，但“端庄大气”、“识大体懂礼数”、“礼仪之楷模”、“道德之典范”等等，是在说他的小妃嫔？

    尤其范公口才非比寻常，经他讲事实摆依据，条条优点一一列出，极尽赞美之言，将莲花夸得此女只应天上有一样。

    皇帝怎么听怎么怪异，总觉得范公说的人，跟他的小妃嫔，是两个人……

    其余朝臣却听得惊叹，纷纷点头赞许，他们有眼不识金镶玉，莲美人身上的风采，不正是一国之母的风采吗？

    有人小声议论，他们之前参加了吕家婚宴，听说莲家兄弟和睦，家中子嗣不得纳妾，家风极正，观莲沐苏言行可以看出一二，而且莲夫人乃大家闺秀出身，几十年前在京中女眷素来名声，莲美人出身这样的人家，在言传身教之下，能差得了？

    从质疑到现下，百官已然信服了七八分，等范公话音落下，有人已经开始悄悄改变想法。

    而徐虎大大松了口气，总算有条活路了，他一马当先出来支持莲花，绞尽脑汁将自己会的词使劲往莲花身上安，意思只有一条：放过他女儿徐德妃吧。

    在范公牵头之下，尤其徐虎也拼了命支持之下，朝中形势大为转变，不在局限于争论徐德妃适不适合当皇后上，而重新引起了更多的思考，正式将莲花纳入考虑范围。

    这一切后宫之中无人都知道，苍澜院也是一样。

    苏然已入宫陪莲花待产，莲花也如愿地见了一面她的大嫂嫂，见她大嫂嫂长得好，接人待物落落大方，莲花十分喜爱，连连夸她大嫂嫂好，跟她大哥哥很配。

    苏然没有拘这个新媳妇在身边立规矩，而是等人见过莲花后，便让吕大小姐出宫，随着莲沐苏打包行囊悄然出京，前往皇帝指任之地秘密行事去，连莲万真的婚礼都来不及参加。

    至于对外，莲家皆宣称莲沐苏去了南面祖籍，替父祭拜祖宗，此事很隐蔽，只莲家少数几人知道，当然也没有告诉莲花，莲花如今情况不适宜知道。

    算算日子，莲花临盆就在这几日，皇帝甚至想休朝几日，等莲花生产完再开朝会，但立后之事已议到关键时刻，马虎不得，莲花也打包票安皇帝的心，她会好好的。

    听说生娃娃很疼，本来莲花有点紧张，但身边的人一个比一个紧张，皇帝、齐嬷嬷、苏然、小吉子、小林子、张庆等等，从上到下皆十分紧张，于是她这个正主就感觉很奇妙，刚升起的那点紧张烟消云散，反而成了最放松的人，都有人替她紧张担心了，她就不必自己来了。

    太医署、医女、稳婆等人都已准备就绪，其中医女和稳婆安排在苍澜院内住下。

    齐嬷嬷和苏然日日对莲花嘘寒问暖，问她肚子疼不疼，看她羊水破没破，两人还兴师动众每日检查一回要生产的东西有没有准备好，就怕差了哪样，齐嬷嬷全身心紧绷，如临大敌一般，甚至安排人暗中让人盯着医女稳婆，就怕哪个有问题。

    这一日，天蒙蒙亮，皇帝再三确认莲花没有生的迹象，才离开苍澜院前往朝会，今日大朝会十分重要，若是一切顺利，将在朝会上议定皇后之选。

    皇帝前脚刚走，方嫔后脚便来了苍澜院，神色十分悲伤，眼中含了一包眼泪，想哭时却发觉莲花压根还没起，在齐嬷嬷严阵以待的目光注视下，方嫔将那包泪给憋了回去。

    莲花被苏然挖起来去见客，一副困顿迷蒙的模样，等洗漱完，莲花总算清醒了点，请方嫔一道用早膳。

    方嫔起初不敢，但一想到以后兴许再也没有机会跟莲花一起用膳，便大着胆子应了。

    用过早膳后，齐嬷嬷跟苏然又照例去检查一遍生产一干事务的准备，留下莲花跟方嫔两人在主殿中叙话。

    等齐嬷嬷走后，方嫔放松了许多，看着莲花的肚子道：“莲妹妹，你这是快生了？”

    莲花点了点头，掰着手指数：“炭头说就在这几日了，不是在今日，就是在明日，若不然在后日，亦或者大大后日，哎呀呀，说不准呢，我都等好久了。”

    方嫔眼眸浮起喜悦：“喜事将临，可真是太好了，看莲妹妹怀胎十月实在辛苦，等生了便能轻省些。”

    莲花笑眯眯地摆摆手：“不辛苦不辛苦。”她吃好喝好的，还真是不怎么辛苦。

    方嫔接着关心起生产的东西都准备好了吗，拉着莲花的手关切了一通，感慨道：“有万岁爷龙气护体，又有齐嬷嬷和你娘在，莲妹妹定然平安生产。真是期待啊，真想抱抱莲妹妹的孩子……”

    说着说着，方嫔情绪低落下来。

    “等生了，方姐姐来抱便是。”莲花以为方嫔怕孩子不让她抱，摸了摸肚子道：“小瓜瓜定然喜欢方姐姐的，方姐姐不必担心。”

    方嫔眼现泪花，欲言又止。

    莲花奇怪：“方姐姐想说什么？”