宫里规矩大，亲人不是什么时候想见便能见的，她都懂。

    短短相聚，长长离别，娘亲是这般，大哥哥也是这般，还没见多久便分开了，小时在家的时光一去不返，长大后便要承受这么多离别么？

    唉……她小小的叹了一口气，嫁鸡随鸡嫁狗随狗吧，跟了万岁爷便陪着他在宫里头慢慢到老呢。

    皇帝牵着她的手慢慢走，心道还好她娘走时，他的小妃嫔睡着了，不然还不知如何不舍呢。

    听到她失落的声音，他安慰：“你现下月份大，等往后有机会，朕带你去看看他们，顺便逛一逛。”委屈他的小妃嫔了，本就活泼烂漫的性子，被憋在宫里，难为她了。

    莲花双眼一亮望向皇帝，又迟疑犹豫着：“昭哥哥，这不妥吧？”她是很想，但她不想万岁爷为难，听齐嬷嬷说朝堂上有可多可凶的老头子，专门等着挑万岁爷的错。

    皇帝捏了捏她的脸，失笑道：“朕往日也偶尔出宫去，多带你一个无碍的。”从不曾同他的小妃嫔逛过民间，想来很有趣，内心里甚至有些期待。

    莲花高兴起来：“那好的呀，等肚子里的小娃娃瓜熟蒂落，昭哥哥我便等着你的信儿了。到时候咱们带够银子，先去瞧过爹娘和哥哥他们，说不定那时他们已有嫂嫂了，那可太好了，等看过他们，咱们再好好去耍一耍。我同你讲哟，我知道可多好玩的……”

    莲花兴高采烈地展望将来出宫玩的情景。

    皇帝嘴角微扬，牵着她朝着御花园方向而去。

    莲花缓过劲儿来，又恢复成了往日的模样，说着说着，她忽然记起一件事，想也不想便问：“昭哥哥，是大哥哥个子高，还是你高呀？”她都忘记瞧了。

    说完她停步，大大的杏眼一眨不眨地望着皇帝，眼中带了一抹狡黠。

    皇帝笑容凝固在嘴边，额头青筋暗跳，想起了他不放心人，在偏殿外听了一听，恰巧听到这小白眼狼夸莲沐苏是天下最好的人这事，方才本已忘了，被她一提，这话全都想起来了。

    他凉飕飕地看人一眼，心道这小白眼狼皮又痒了，枉费他这般心疼她不舍亲人，人一好又故态复萌，还敢挑衅身量之事，暗搓搓意指当初他吃醋之事，不打个一顿不知何为夫纲。

    只是看到她嘴角那抹狡猾的笑容，根本不怕他，皇帝无奈的暗叹一口气，这样活泼可爱的小妃嫔，他还能如何，只能宠着罢。

    ……

    莲家冤案，因罪魁祸首郭家牵扯案子甚多，一连审了数日，这一日总算审理完，到了宣判之时。

    郭家背的案子官司在顺天府审理之下，竟占了整整一大本卷宗，案子件数数都数不过来，让围观的百姓看得叹为观止，日日都带些烂菜叶子见到郭家人就砸，骂声络绎不绝，生孩子没屁股的玩意儿，没了良心缺了大德。

    顺天府经刑部将郭家犯案经层层上报，上达天听，天子御笔亲批顺天府所判之罪。

    数罪并罚之下，顺天府判郭家阖族斩立决，悉数抄没郭家之财，郭家本在薛家九族之内，有此惩罚已然算便宜，罪首郭能同郭顺二人判俱五刑，即死后尸首一分为五，此刑罚非罪大恶极者不能受之，郭能郭顺二人死罪已难抵其罪，死后不得全尸实属罪有应得。

    同莲家冤案有关之人，当初过手案子的狱丞到通判一干人等，视罪行轻重判流放到斩立决不等；

    与郭家勾结罪首之一的县令虽已被灭口，其罪殃及亲眷，男没入奴籍，女打入娼籍，不遇大赦不得自赎；

    另一罪首贺家，贺家家主贺富昌判斩立决，贺家财产没收，上念其子贺昊当初年幼，待其父之罪有痛悔之意，特无罪释放。

    判决一下，围观百姓书生一阵欢呼争相叫好，大赞特赞顺天府府尹青天大老爷，公正严明，一片交口称赞，欢呼声太大，一度盖过了顺天府宣判之声，喊肃静也无用。

    然高兴之后，莲家一案判决尚未了结，众人这才想起，渐渐安静下来，他们还有一件记挂在心头的大事未了，太原府解元冒名之事，该当何罪。

    不等众人细思，顺天府之人瞅准时机，接着继续高声宣判：

    莲家众人被郭家同当地县令、贺家构陷，致使被流放七年之久，莲家家财被三家吞没瓜分殆尽，现从三家中将莲家家财悉数归还。

    至于莲沐苏冒名科考之事，有因可溯，其情可悯，其行可原，然终是触动律法，其过不可全免，现判取消太原府解元之名，革除举人功名，以正科举之风。

    判决念完，人群不由骚动，发出阵阵哗然。

    众人皆以为以连日民声来说，莲沐苏定会无事，毕竟情有可原且功名都是凭实力考的，还会是太原府解元公，他日春闱金榜题名指日可待。

    但没想到顺天府却革除莲沐苏举人功名，虽未有其他惩罚，可革除功名对寒窗苦读的学子来说无疑乃致命打击，让读书人一听便急。

    自古以来有金举人、银进士之说，言下之意是指举人乃科举考试最难的一关，三年一试，百不进一。

    第873章

    判决

    只有过了乡试考上举人这一关，寒窗苦读之人才真正算有了功名能得官身，再进一步便可成为进士，登入金銮殿，得授官职光宗耀祖。

    现下取消了莲沐苏举人功名，意味着要错过来年春闱，想重新再考，最快最快也要三年后的下一届科举才能再重考乡试，这三年时间对读书人来说变数极大，这一次考中了，下一回便不一定了，连自诩最有才之人也不敢有这个把握。

    这个结果大大出乎意料，无论百姓亦或者文人学子，还是朝臣百官，都万万想不到是这个结果，连那吵吵嚷嚷的顽固老头后来被范公吵服了，也不得不承认莲沐苏是不可多得的人才，虽有过失，但勇于站出来承担，又是不可多得的人才，当网开一面。

    在结果出来之前，从朝中和民间对莲沐苏几乎一边倒的支持来说，众人皆以为十拿九稳，却没想到还有这个大反转。

    莲沐苏有真才实学，在太原府乡试中得了头名，因被质疑重考后用一篇《公论》折服天下，整个民间与朝堂，对其期盼极大，得此结果众人怎服？！

    围观在顺天府外的人群不服的声浪，一浪盖过一浪，几乎将府衙给掀了。

    众人皆嚷嚷最后判决不足以服众，应当再酌情考量，解元公若非当初含冤，堂堂正正去考，早已是举人之身，得此结果不服。

    幸好顺天府尹得了提醒早有准备，早早让官兵里三层外三层将府衙围了一圈，否则非得被人群冲了府衙不可。

    解铃还须系铃人，最后还是莲沐苏出面，众目睽睽之下，亲口道服其判决，顺天府公正严明，当初他迫不得已以连慕之名应试，得的功名自应算是无效，得此结果已算宽大处置，多谢府尹。

    又对人群拜谢，道青山不改，绿水长流，来日方长，无论有功名与否，皆能为国效力，不急在一时。

    人群声浪方平息，人人不由摇头可惜至极，渐渐的，顺天府外人流慢慢散去。

    这个结果，莲家的人并无不满，十分高兴，欢天喜地地准备打道回府，马叔和王三葛愣子等人欢欢喜喜架着两辆马车来接。

    横在莲家人头上多年的大事已了，大仇得报，岂不乐哉？

    至于莲沐苏举人功名，莲沐苏不在意，其余莲家人自然不会可惜，何况此事他们早知了，早有心理准备。

    莲沐苏面圣回去后，将未来几年的计划同莲家人说了说，又同苏然关起门来谈了半日，后终是定了下来。

    苏然道：“沐苏，自古以来势大者更盛，穷弱者更微，何故？其根本之因在于读书二字之上。平头百姓疲于奔波目不识丁者甚众，能读书、读得起书之人少之又少，寒门难出贵子，而世家大族无衣食之忧，又有名师授教，往来见地皆非平头百姓可比，便是家丁奴仆识字之数也比百姓多，俗话云，宁娶大家婢不娶小家女，最是体现差距，说明人心之向。”

    莲沐苏点头称是，此正是圣上忧心所在。

    苏然接着直白地说：“故入朝为官者，出自世家大族甚众，国朝之政多由大族之人所论所策，因而从大到小执策或多或少倾偏世家大族之良，千百年皆是遵循此理，世人便没有意识到此间问题，故此，便得势大者更盛，穷弱者更微之果。”

    这番话可谓大逆不道，母子二人没那么多忌讳，又是秘密谈话，便直来直往剖之。

    莲沐苏颔首：“正是，这便是世家大族百足之虫死而不僵之理所在，若天子势微之时，世家门阀轻而易举便可利用世代累积财力同在朝中势力，挟政以令天下。”

    这些事也是苏然也是听莲沐苏提及深入去想，才想得到，一般人根本想不到，这步棋恐怕天子已不动声色布了多年，先发展民生，让百姓富足盈余才才到下一步，当年国子监改革不过其中一步棋之一。

    她心中钦佩：“圣上远见卓识宏图大志，想来早意识到其中问题，这才有了现下一而再再而三削弱了世家门阀，而进一步欲行之事无异于刨了世家大族之根，想要让世家门阀彻底无力回天，往后朝政再无被门阀挟制之祸。”

    不过，她不无忧虑地说：“圣上待你信任有加，以你为起始，画州府为试，欲将天下民众逐步教化，可此事何其之难，非一朝一夕能功成，世家大族现下兴许还意识不到，可长此以往，你的处境便艰险了……”

    莲沐苏坚定地道：“娘，这些儿子都省得，圣上也同我阐明了其间利弊所在，吾愿往之。”

    苏然长叹一声，忧心忡忡却并不阻止：“此事功在千秋，娘帮不了你什么，万真宝儿他们也都帮不了你，往后你务必多加小心，谨慎行事，莫辜负圣上所望。圣上革除你功名，应当也是为降你的声势，让你泯于人前，为往后好行事所做的打算。沐苏，去吧，娘支持你。”

    去建功立业吧，娘永远支持你……

    两人谈完此事，苏然还有一事愁在眉宇，那便是莲沐苏的亲事，人离别在即，一去兴许三年五载才回一次，短短时日怎么给人娶亲才好？

    她心中暗自焦急起来。

    莲沐苏同家中通了气，莲家人都知道他回头要去哪里，心里有底，至于要做的是什么，莲长和与莲万真都以为不过教书而已，只有苏然知他真正的目的。

    至于莲宝，他直觉不简单，却又猜不透是何事，但只要是他大哥想做的事，他不会阻挠，不过腿得先治了。

    故而莲家案子审完，莲长和等人先行回去，而莲沐苏骤然忙碌起来，莲万真怕他大哥被人吃了，与五生一道跟着，赶着一辆马车来来往往。

    其余人都同马叔他们回去，踩火盆、去晦气、烧鞭炮等等一系列事宜，好多忙碌之事。

    莲沐苏只有半日的功夫处置诸多之事，也十分忙碌。

    他需去跟国子监秦祭酒、贾监丞、诸多学子、吴大娘等帮过他的人道谢，还需拜会范公一趟，对拜师一事给出交代。

    第874章

    莲家在何处？

    等这些事情了结，莲沐苏会先去黄神医那治腿了，腿彻底好利索后，差不多便到了春日，那时他即要启程动身前往他处。

    此刻，他在人群中找到了贾监丞、那些学子和吴大娘等人，一一郑重道过谢，接着带莲万真五生两人去了范公府上。

    范公这老狐狸彼时正垂头丧气，他舌战群臣，战赢了他们又何用？万岁爷那一关没过，自己看好的门生功名之身都没保住，往后又得耽搁几年，还有何脸面让人拜师。

    虽说莲沐苏二十六岁中解元已算了得，但治世能臣哪那么多个年岁可蹉跎，三年便是一沟壑，尤其是现下朝中惩治了许多人，出了许多空缺，正是填补的大好时机。

    枉费他洋洋自得自以为是，光顾着同那些老顽臣争辩，却忽略了圣意，聪明一世糊涂一时啊，老糊涂了，唉唉唉。

    莲沐苏求见时看见的正是范公唉声叹气的情景。

    他向前拜见，范公见到他，先是诧异人这么早来，心中宽慰，神色却接着一黯，再也没当初的神气活现，实实在在地说没护住他。

    范公很是惆怅地说拜师之事当初本就是他强迫，作数和不作数都可，他出过题考莲沐苏，两人也算半个师生关系，往后范府上的孤本古籍想来看便看，不必理会那些条条框框。

    莲沐苏道，学生虽与范公正式相见只一次，但范公的提点让学生醍醐灌顶，先前范公掉落的孤本注释，让学生极为仰慕，之前不肯拜师也是心中多有顾虑，怕连累范公，如今身上事情已了，若范公不嫌学生现下的身份，还请收下他这个学生。

    听完此话，范公大喜，连连说好，喜不自禁，一下子亲热地叫起了沐苏。

    莲沐苏也十分干脆，直接跪下拜师，仆人连忙端来一盏茶，莲沐苏亲手奉上。

    范公喝了后亲自扶人起来，两人算是正式行了拜师礼。

    他心中开怀畅快，此时才开口问询莲沐苏是不是有事，不然不会这么急，案子刚了结，人立即来他这里。

    莲沐苏点头，他先是赔罪，年后便需前往其他地方，不知几时归，往后只怕不能常常在老师前侍奉，还请老师见谅。

    范公一听便知晓事情不同寻常，连忙屏退范府其余人，莲沐苏也让五生跟莲万真二人先出去等一等。

    待屋内只剩二人，两人开始师生间的第一次密谈。

    等莲沐苏带着莲万真五生二人从范府出来，已是星河乍现时分，进去时是三个人，出来时却多了一个十来岁的少年，乃范公的曾孙，还多了一摞厚厚的书籍，皆是范公亲自为莲沐苏所选备下的。

    范家少年聪敏懂礼，念过的书不少，言谈举止颇有章法，但这个年纪的少年郎，又是范公最看重的曾孙，衣食不愁，过往在同龄人中拔尖，便造成了性格上多少有些骄矜自得，不知民间疾苦，还带了点执拗任性。

    对于这些，范公看得清楚，也曾试图将人掰过来，但在范家一成不变的大环境之下，人的心境很难转变，少年郎面上受教，在祖父面前收起一身骄傲，恭恭敬敬，心底却不以为然。

    这些哪里逃得过范公的法眼。

    玉不琢不成器，人不磨不成才。

    是以范公狠下心肠，将人托付给莲沐苏，知莲沐苏要去治腿，便让范家少年以学生身份侍奉在莲沐苏身边，执师生之礼，至于怎么教导皆由莲沐苏来，言下之意怎么折腾都行，势必要磨一磨范家少年的性子。

    莲沐苏明范公所想，欣然应允。

    范公是他老师，历经朝堂风云，今日这一谈，老师字字珠玑，待他毫无保留，令他受益非凡，获得诸多启发。

    莲沐苏拜师之事，早和皇帝通过气，皇帝并未阻止，范公宦海浮沉几十年，由他做莲沐苏再合适不过，而对莲沐苏要行之事，皇帝也并未明令瞒着范公。

    有些事，尤其官场朝政之事，若非亲身经历和见识，是远远想不到的，范公的亲自教导，正能弥补莲沐苏的缺失，让他未来之行更加顺利。

    范公虽有自己的私心，但收莲沐苏这个学生是完全出于真心实意，在莲沐苏治腿期间，他十分不放心，每隔几日便亲自找莲沐苏一趟，恨不能将他这一生所悟一一教导。

    让莲沐苏感动之时惭愧不已，师恩如山，老师年事已高，拜师之后他非但不能侍奉老师，还需老师记挂忧心，实属不该。

    范公道，不过尽老师之责罢了，总不能拜了师什么都不教吧，师生之间无需讲究这些得失。

    后来，在莲沐苏临行前，范公心有隐忧，交了一样信物同一封信与莲沐苏，让他未来有紧急难处，在京城鞭长莫及之时，找信上之人。

    这些都是后话了。

    且说莲家案子审完后不久，南城的某个宅子外头，传来阵阵鞭炮声。

    “噼里啪啦”声响彻周遭，一串又一串鞭炮炸开，撒了一地的鞭炮红纸碎，瞧着极是喜庆。

    有一人灰头土脸的一路问询过来：“莲家在何处？”

    附近的邻里指路：“烧鞭炮那宅院便是，你也是仰慕状元公来的？”说着就警惕了起来，想要劝说人别去打扰了。

    莲家案子在京中颇受关注，不少人都知晓莲家住在何处，所以一路过来都有给那问路的人指路，顺着过来寻到了这里。

    莲长和他们有时也挺烦忧的，因着顺天府公开堂审，又连审了数日，他们牵涉其中自是要去候着，亦或者等官差传唤，久而久之许多人都知道他们住在何处。

    百姓和书生都太热情了，尤其那些书生，偷偷摸摸的，想看又不好意思，总假装偶遇过来，还有许多小娘子也是这般，大多是好意，安慰他们一定会好的。

    莲家人很是感动，但渐渐的，有些人一日能偶遇个七八次，甚至还有爬墙的，这就难受了，莲万真跟千尘一天要丢十来个爬墙头的人出去，烦不胜烦。

    第875章

    上当的小才哥

    被邻里看在眼里，发现这些人后，总是要去劝说一番，看见爬墙头和可疑的人，更是直接把人扯下去，把人赶走。

    莲长和这人本就热情好客，出门见到邻里都笑脸相迎热情攀谈，有事也顺手帮一把，跟邻里的关系打得很不错。

    因此，邻里都爱跟他们打交道，何况他们得知京中仰慕的状元公就住在这里，十分与有荣焉，有人还想把这一片改名叫状元坊，沾沾才气。

    在邻里的帮助之下，渐渐的那些狂热的人也意识到不妥，慢慢的没那么多人来了。

    但苏然依旧打算重新换地方住，现下住所只是当初未解燃眉之需找的，做不得长久，他们一家这么多口子今后都要在京城落脚，需要做长久打算。

    这一刻，邻里见那问路之人看着来路不明，准备劝那问路之人走。

    “不不不，我找人，我找人……”

    那问路的人说完这句话，激动地朝着放鞭炮那宅院去了，闪的特别快，邻里压根来不及阻拦。

    等到了宅院附近，那问路之人左躲右闪，身形很是灵活，燃着的鞭炮噼里啪啦，飞溅得到处都是，却一点碎屑都没溅到他。

    等看到宅子大门口那揣着满脸笑的精瘦老头，那人一下子哭了出来。

    他激动地闪过去，一把抱住精瘦的老头，哭嚎道：“大哥，可算找着你们了，大哥啊，这几个月弟弟可苦了……”他的亲人啊，历经磨难，他总算回来了啊！

    莲秉成正拿着一支香，这是用来点鞭炮的，莲万真和王三几人之前买了许多的鞭炮，他跟莲长和心里高兴，闲不住，便一人拿着一根点好的香去放鞭炮，仿佛回到了年轻时候一样。

    突然被个人抱住，莲秉成冷不丁吓了一跳。

    紧接着那人便稀里哗啦地把流眼泪和鼻涕都擦他身上，莲秉成连忙用力将人揪开，一看，这人身材结实硬朗，精气神瞅着十足，衣裳穿得不多却不见人冷得哆嗦，浑身上下蹭了许多土，头发凌乱，人瞧着很狼狈。

    鞭炮声太大，莲秉成扯着嗓子问道：“你是？”人看着有点熟悉，但忘了在哪见过。

    那人一呆，顿时崩溃大哭：“好嘛，我滴亲大哥，是我啊，秉才啊，我是秉才，你亲弟弟啊……”

    难道他被折磨得连他亲大哥都不认识了？都是摇色子惹得祸，太悲伤了，简直惨无人道啊，他往后再也不想玩色子了，呜呜呜。

    操着一口做生意时学来方言的，不是莲秉才是谁？

    莲秉成愣住了，他亲弟弟莲秉才？！是他那好赌成性、斗鸡走狗、手无缚鸡之力、生活作风有问题、好高骛远、畏畏缩缩、嘴上没把门、做事没个正行的弟弟，莲秉才？

    这些日子他差点都忘了还有这么个弟弟，此时乍一见到人，莲秉成简直不敢相信自己的眼睛。

    眼前的人同从前相比简直判若两人，人精神了，身体结实了，胳膊有劲儿了，体态端正，再也不是当初那个站着身体就没个正行，歪歪斜斜的人了。

    莲秉才还在哭诉：“…大哥，我再也不赌了，那里头忒可怕了，艾玛，胖爷，啊呸，那胖子将我讹进去，一进去就不让走了，日日鸡叫就得起床，天天扎马步，练十八式，一练就一整日，比拉磨的驴还累啊……”

    赌博害死人啊，要不是他赌博，也不会想学摇色子，要不是想学摇色子，他也不会落入到那魔窟之中，都是赌博害的他啊。

    那胖子骗他教摇色子的功夫，可等他去了一瞧，色子没有，什么玩儿的都没有，只有无穷无尽的折磨！

    管他的人像个无情的牲口，说是要锻炼他的体魄，日日让练这练那的，比大骡子还辛苦，又受苦又受累。

    他不想干就没饭吃，还要受罚，让他的身心饱受摧残。

    他就想学摇个色子，怎么命运如此多舛，如此坎坷，他再也不想学了！

    他想走，却不让，里头的人都不正常，他跟别人唠嗑，也没人理他，嘴都憋臭了，待着又想死，走又走不掉，比坐牢还难受。

    艾玛，他的亲娘哟，太难受了，简直人间炼狱！

    若不是他机灵，天天琢磨怎么逃跑，这会儿还里头坐着牢呢！

    莲长和跟王三几人见到突然冒出来一个像练家子的人，都纷纷走了过来，得知这个是莲秉成的亲弟弟莲秉才，都有些疑惑。

    王三等人没听说过莲秉成还有个弟弟，而莲长和知道是有，还知道莲秉才是个不长进的，他怎么瞅眼前的人怎么觉得不像。

    秉成老弟不是说他亲弟弟跟个弱鸡仔似的，还缺心眼？眼前的人不像弱鸡，不过缺心眼倒是挺像的。

    众人满脸疑惑，都围了过来，连鞭炮都忘记放了。

    莲秉成没空解释，莲秉才好一顿大牢骚将他给听懵了，最后听出了一句重点：“你是逃出来的？”

    “是啊，大哥，我以为我再也见不到你们了呢。”莲秉才抹了抹鼻涕眼泪，看他大哥无比顺眼。

    还是亲人好啊，那胖子口口声声叫他小才哥，转眼就把他丢进了那鸟不拉屎的地方，里头的人同牲口一般，太可怕了。

    莲秉成听完，直接张嘴就开始喊人，欲将他的亲弟弟再扭送回去改造。

    这不成才的东西，圣上恩典助他成才，这样的事岂是时时能遇到的？无旨竟敢逃回来，反了天了。