皇宫。
皇帝听完元湛所言，险些又要气出病来。
“你说什么？你不想做兵马大将军了？”
他可知，多少人挤破头想要这个位置！
元湛眼神坚毅，没有一丝动摇。
“是，皇上！
“臣认为，东山国想要图强，不能只靠穷兵黩武！臣没有能力做这个位置，还请皇上另寻贤能者。”
皇帝怒目圆睁。
“元湛！你知道自己在说什么吗！
“是，这些日子发生了许多事，你年轻，有诸多不理解，情有可原。但东山国必须强兵！这也是你当初跟朕说的，你说十年后......”
元湛直接辩驳。
“皇上，是臣年少无知，口出狂言。现在臣不再这样想了。
“一味争战，不是为了百姓安定，而是为了自己建功立业。
“如果只是为自己，那么，即便真能一统天下又如何？受苦的还是百姓。
“譬如此次药人之祸，臣亲眼看到，寻常人在药人面前多么不堪一击......”
“够了！”皇帝极力抑制着怒火。
不管怎么说，元湛都是他看重的将才。
年轻人只是一时想不开，绝不能因此就意志消沉。
“元湛，这兵马大将军的位置，只有你能担任。攻打南齐，也是大势所向。你莫要胡思乱想！
“朕乏了，你退下吧！”
“皇上......”元湛无法劝动帝王，心中郁闷。
宫外。
入夜后。
元湛与太子待在一处。
至今没有抓到萧横，太子几乎没心思做别的事。知悉元湛内心苦闷后，遂劝说。
“南齐与东山国之间，并非除了战，就是和。
“父皇能给你十年，可见对你十分器重。
“你只当是居安思危，未雨绸缪。无需想那么多。或许十年之后，形势又是大不相同。”
这话令元湛醍醐灌顶。
原来，是他自己困住了自己。
“多谢太子提点。”
太子神情凝重。
“本宫现在只担心，大量的解药制造缓慢，婺城那边虽派人去控制了药人，却也担心会波及到别城。”
唯一所幸，就是不负齐皇嘱托，找到了烈无辛。将现有的解药给了烈无辛，并将其送出东山国。
这场由药人带来的祸事，终究是害人又害己。
只希望父皇能够醒悟。
......
转眼到了一月中下旬。
新的一年，南疆的毒瘴全面设下。
阮浮玉立下大功，受南疆王重赏。
南疆王晓得她已经和瑞王成婚，并生下一子。
如今蛊王在她身上，她若是离开南疆，这毒瘴还会受损。
于是他故意问。
“现在南疆安定下来，你可想回南齐？”
阮浮玉戴着面纱，站在大殿上。
她言语犀利。
“现在就说安定，未免太早了。王上宽心，我会一直守着南疆。”
......
师父死后，阮浮玉就决定撑起师门。
她要广招弟子。
第一层择选，她交给了师弟葛十七。
这天，南齐来信了。
这信是瑞王所写，他的言语十分简练，一目了然。
阮浮玉看完信后，下意识抬手摸了摸自己的脸。
旋即，她眼中浮现一抹哀伤。
“师姐，你怎么了？是不是南齐那边又出事了？”葛十七关心询问。
阮浮玉的声音沙哑，不似从前那般婉转好听。
“齐皇要派他到南疆驻守，让我再等他一些时日。”
葛十七晓得那个“他”是谁，为着师姐高兴。
“这是好事啊！师姐，南齐南境和我们离得近，你们不用相隔天南地北了！
“而且，哪怕师姐你去南境，也能守护南疆的毒瘴，这不是两全其美吗？”
阮浮玉皱着眉。
“轮不到你说话，出去！”
他根本不知道，她和瑞王之间的阻碍，不止是距离。
既然继承了蛊王，她身上的每寸肌肤都带着剧毒。
如此一来，他们根本不可能像正常夫妻那样生活，还有她的孩子，她不能像寻常母亲一样抱他。
这叫什么一家人？
与其煎熬埋怨，不如斩断这孽缘。
所以她没有给自己留退路，这些日子，她克制着不去想那两个人。
但是，他又来打破她的平静......
南齐。
北部边城。
二月初。
药人之毒的解药制出后，祸乱就此止息。
剩下的就是排查，是否还有躲藏起来的、没被找到的药人。
萧煜和凤九颜计划回皇城。
当然要先去商城，接上两个儿子。
这么久没见，他们肯定长大不少。
边城的事，萧煜安排官员接手，这官员就是之前有过作为的瞿道央。
至于瑞王，萧煜催促他启程去南疆。
“你先行，朕已安排人去皇城，从萧濯那儿接你儿子，送去南境。”
瑞王当即行礼谢恩。
“谢皇上！”
他神情激动，若非皇上有此安排，他不知何时才能一家团聚。
凤九颜还是得提醒他。
“阮浮玉继承蛊王，伤的不止是容貌。
“她身携剧毒，你们可能无法肌肤相触。
“如果你能接受，就去找她，若是不能，就不要打搅她。”
瑞王露出一丝惊愕，但瞬间就被即将重逢的喜悦掩盖。
他骑马离开后，萧煜握住凤九颜的手。
“我们也该去见儿子了。”