王莲芳抵达应天时，恰是四月初，春意渐退，暑气稍起。
他是跟着沈周成返京的队伍来的，启程前，沈周成便对他百般叮嘱此行不易，再返徽州许是数月后——
“容夫人将要临盆，胎象却不甚稳妥。多位大夫便多重心安，您老去了切记少说多做，莫管闲事。”
王莲芳初初一听，打心底里本是不想掺和的。毕竟人家并非寻常妇人，而是一方叛军首领之妻。这事若办得好，不过多赏些金银财宝，可若办得不好，脑袋多半就得从身子搬家了。
然而，饶是他憋了一肚子回绝之语，当着沈周成的面却半个字也吐不出来。
正所谓，人在屋檐下，不得不低头。因着全副身家性命都在徽州，从前他不得已受师小姐的胁迫，后来在那位孟元帅手里侥幸逃脱一遭，如今，沈周成任此路长官，既发了话，他又岂敢不从？
医之道，根本上就是讲求“慈悲”二字，不幸遇上这群无赖，王莲芳真是有苦说不出。
好容易到了应天，他还未来得及欣赏几眼此城的繁华景象，便被沈周成催命似的提溜去拜见齐丞相。
齐元兴早下令遍寻四方千金圣手，如今府内真可谓是人才济济。王莲芳在其中瞧见了不少熟面孔，甚至于诸多著作等身的老前辈亦在此列。但他并不慌张，面诊前更是气定神闲。
王莲芳对自个儿的医术十分有底，当世名医中，太医院出身者少，专擅千金一科的就更少了。待他被请进内室望闻问切后，仅凭脉象并侍女的只言片语，他便推测出这位夫人多半是胎位不正，生产艰难，一招不慎便是险之又险。
“夫人仅靠吃药也是无用了，还须得针灸才行。”王莲芳一边叮嘱连翘收起脉案，一边捋了捋长须，四平八稳道，“下月便要生产了，当务之急是要先将胎位给正过来。孩子已然足月，若保不住，怕是夫人也免不了性命垂危。此事必得老夫与另几位先生合力，方才能够有五成把握。”
晓月闻言，担忧不已：“竟只有五成把握？”
宿云也道：“夫人说不准何时便发动了，哪里还受得了针灸之苦？”
“吃不了针灸之苦，那便要吃难产之苦了。”王莲芳看诊时，向来一心扑在病根上，早将沈周成的吩咐抛在了脑后，“一尸两命可不是开玩笑的，孰轻孰重，无需多言。再者，凡事哪有十成十的把握？若有，便也用不着这么多高明大夫了，随意寻个村里稳婆来岂非更省事？”
好个不客气的太医，放眼满应天大大小小的医馆，有谁敢似他这般回话？
此言一出，晓月并宿云的眉眼皆沉了下来。还不待她二人驳斥，容夫人却撩开一角帘帐，温声应道：“王太医说的有理。事有轻重，用有缓急。”
她露出一张苍白的脸，唇色却暗沉着，显然状况不佳：“王太医，那此事便托付于您了。不拘如何用药施针，只要能保全咱们母子平安，您便是我容淑真的恩人，更是红巾军中的贵客。”
这样的诺言，齐元兴许得，她自然也许得。这是齐元兴与她的乐府八卷，其中古赋古诗、律诗绝句、杂文传记、祝文祭文，无所不有。观之，文笔用法尚显稚秀，但确是好文章无疑。”
“在下曾问过孟元帅究竟是何人所作，主笔者不在，不敢胡乱增删，不如请来应天一叙再议。可孟元帅无论如何不肯吐露半分，只道是他一情意甚笃的故人，又将此重任托于在下……”
说到这儿，刘基意味莫名地看向王莲芳，果见他脸上尽是藏不住的无措：“里头不少字句锋芒毕露，想来定是个少年意气者，再兼之字迹秀美、少许诗词暗含闺怨之意……王先生，您自徽州而来，可曾识得这般才气斐然的女子？”
情意甚笃的故人，呵。
这下，王莲芳全听明白了，刘基这是在套自个儿的话呢！
王莲芳初次见到《千金要方》的唐刻本便是在师家的藏书楼中，杭宓曾欲将此书赠于他，他却未敢收下如此珍宝，借阅半载后又原物奉还了。
记得从前在师府看诊，那师小姐所居之处，正巧名为露华阁……
思及此，他心念一动，赶忙将《露华集》翻至尾部祭文那一卷。头一页，师伯彦三个字立时便映入眼帘。
“如此处心积虑，老夫却给不了你想要的答复。”王莲芳阖上书册，冷笑两声，对着刘基道，“你们应天军中党派林立，谁靠着谁，谁又想拉拢谁，莫走老夫的路子，吾无意淌这趟混水！”
“先生怕是误会了。”
刘基先是致歉，而后正欲解释，没想到外头忽而有人进来通传——
“刘先生！孟元帅率部返京，听闻有人身受重伤，您还是快些去瞧瞧罢！”
顷刻间，两人对视一眼皆大惊，于是再顾不上理论旁的了。王莲芳也责无旁贷拎起手边的药匣，与刘基一道奔去。
到了厅前，已然乌泱泱围了一大圈人，里三层外三层，连个伤患的人影都看不见。王莲芳被堵在门口，只听大夫正叹息着说什么“左眼不保”，又听到什么“伤及经脉、难以止血”，他心中一急，干脆高声喊道：“且让让！且让让！换老夫来瞧一眼！”
厅中嘈杂纷乱的争论声一齐停了，众人都懵懵然望向他，可王莲芳根本不在乎这些。他满心里想的都是那个亡命之徒要死也该死远点，千万别教他知晓才好。
两人间的恩怨实在难解，但总归上回孟开平并没处置他，今日既撞上了活阎王伤重，他这个做小鬼的无论如何也不敢见死不救……
面前的人潮主动分开，给他让出了一条路。王莲芳慌慌张张冲进去，正要先开药匣止血，猛地抬眼，却见那活阎王竟然分毫无恙，正端坐在一把太师椅上眯着眼打量他。
“……你怎么还敢来应天？”
孟开平一边慢悠悠擦拭着手中染血的亮银枪，一边阴恻恻开口问道：“王老头，你该不会是来找死的罢？”