夜雨绵绵，门上的两个灯笼在凄风苦雨的摧折下辗转呻吟着，吱悠悠恼人。
斩清拢了拢袖子，抱臂而立，冷冷地看着阶下跪着的“人”。开口问道，你怎么又回来了？
灯笼火早熄了，又隔着夜色雨帘，斩清看不清来人的形状，只能听见声音，沙哑黯沉。
“阿水无处可去，求主人不要弃了阿水。”
夜色里黑漆漆一团的不明物动了，他猜想人是挺直了背脊，又重重叩首，有重物击水的闷响，这在哗啦啦的雨声中并不明显，但他还是听见了。
他不说话，断水便只能接着说下去，“阿水知道错了，主人您罚，”
斩清冷笑，“你不怕死不知疼，罚你又有什么用，还浪费我的时间。”
“阿水还是有用的，主人……主人”他的声音十分可怜了，呜呜地叫着，像只受伤的小兽。
“阿水可以伺候主人起居……阿水可以护主人周全，阿水是有用的，主人不要弃了阿水。”
他孤零零地跪在那里，又是磕头，又是哀求，说着讨罚的话，希冀主人的垂怜。
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斩清思索着，断水话说的对，他其实离不开他……剑修无剑实力要折损大半，而世道凶险，没了剑，他很难自保。
说来又可笑了，他陷入这进退两难的境地也是这蠢物害的……要得一把剑有何难？可自从被断水缠住后，他身上没一把剑能撑过三天去，不是折了便是丢了。
他厌弃断水，此灵嫉心难除，又喋血嗜杀，实在是个祸害。
考虑完得失利弊，斩清难堪地发现他其实并没有其他路可走，只得压下心中烦躁，撂下一句，滚进来吧，就摔袖回了屋子里。
院落很简，修道之人不挑剔住处，早年历练时也早就过惯了幕天席地，餐风饮露的日子。屋子的内室里并没有床铺之类的无用之物，只有一个蒲团，斩清盘膝其上打坐，默诵心经，沉心入冥思之境。
而被允许进屋的断水，身上被淋得湿漉漉，一步落下一个水印儿。可怜他本体被封在剑鞘里，身上一点儿灵力也没有，连维持化形都很艰难，又被主人恶意丢弃，只好自己抓着自己，一路问一路走回来。
他把剑放在桌子上，又脱掉身上无用的衣物，露出光裸的躯体，上面遍布着乱七八糟的伤痕。为着他的主人既不怜惜剑，也不怜惜他，只把他当消耗品用，恨不得他早点死。每每看到斩清厌恶的眼神，断水都十分无措，他确实太笨了，他不能理解主人的心意，只靠本能和直觉做事，每当他自以为保护了主人时，主人便恨不得折了他，恶狠狠地骂到，又坏他事。
拧干后衣物上的水，他把勉强还能蔽体的衣物展平，晾在屋内的椅背上。自己去找来抹布，把他造就的狼藉水滩擦干净。他起身无声打量着主人的临时寓所，这是进门第一间屋子，北墙上开有小窗，这会儿闭紧了，免得雨水刮进来。有桌椅在，虽然很是粗制滥造，但能知晓这处是厅堂。主人进了东边儿的屋子休息，他推门瞧过一眼，又连忙退出来，知是卧房。
他赤身游荡着，像一缕魂一样飘忽不定，四处打量着。西边前后隔出了两间屋子，靠南的是厨房，有小门，方便直接运柴火进去。
灶台、碗柜，都是经年历久无人用的模样，落了很厚一层灰，青石地砖上满是灰土和柴草碎叶。
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靠北的是杂物间，里面空荡荡的，什么都没有。他去看了一眼，又退出来，关好门。
断水跪守在他主人的房门外留心四处的动静，只听有风雨声，黑沉沉夜色下，一点光不见。一夜相安无事。
翌日晨，朝阳破晓刻，斩清睁开眼睛，天光蒙蒙亮。他起身推门出去，地上赤身跪着一个人。人冲他笑得谄媚极了，嘴巴开合，叫了一声主人。
斩清冷眼看他，人姿态伏地更低，像狗一样跪伏在地，翘高了屁股，如果有尾巴的话，这位怕是早摇得不亦乐乎。
可惜人也只多看了一眼，就收回目光，向桌子走过去。
剑安分待在剑鞘中，收敛锋芒，看起来朴实无华极了。斩清抓起剑在手上，另一只手握柄，将剑稍稍抽出一截来，霎时雪亮的刃光于室内暴涨，逼得人不敢直视。斩清却面不改色，看了一眼，很快又插回去了。
另一边的断水可就没这么好受了，才刚刚感觉舒缓一些，又很快重新坠回了地狱里，要命的窒息感钳住他的喉咙，叫他头晕目眩。他禁不住哼了一声，又很快咬住齿关，额头抵住地板，他看不见身后的斩清在做什么，却清楚地感受到加之于身的枷锁更沉重了。
斩清把他的剑背在身后，回身看着虚弱的剑灵在地上痉挛抽搐着，咽不下的痛呼从喉咙里争先恐后地往外挤，听的人毛骨悚然。断水说不出求饶的话来，瞪圆了一双眼睛，哀求也似地望向他的主人。可斩清只道是，你不是求罚吗……怎么，这就受不住了？
这话没什么语调起伏，冰冷冷地，裹挟着恶意。
“不敢……不敢”
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嶙峋一只手挣扎着过来扯住斩清的袍角，人就这么趴在斩清的脚边，断断续续地说，“呜……呜，阿水受得住，主人，主人”
斩清并不理会，骂一声“滚”，便一脚踢开挨事的人，往外走去。
剑灵被折磨得神志不清，却还想着往主人身前凑，迷蒙间见人要走，便连滚带爬地蜷缩在修士的身前，被踢开的手臂又一次颤巍巍地伸向他的主人。
嘴里呜咽着含混不清的话，一会儿认错，一会儿讨罚，又求人不要走，不要丢弃他。不知道器灵算是什么构造，难过时也会像人类一样哭得涕泪满面。
斩清却没给断水第二次拦路的机会，他的脚径直踩在了剑灵抬高的手指上，然后走过去，不回头。不晓得人用了多大的力，听得咔嚓一声骨裂响后，断水蜷伏的身体消散如烟。
背在斩清背上的长剑嗡鸣了一声，随即又陷入沉寂中。
比起让断水在外面晃，自然还灵是剑一体时斩清用着更顺心。不过人许久不曾见他，怕是不甘心被封在剑里。比起浪费口舌要人老实回封印待着，直接踩散了无疑更省时省力。
他步出门外。雨后新晴，同人纠缠了这一会儿的功夫，外面天光大亮了，金灿灿的朝阳照得世间澄明。
阶下尽是积水，昨夜断水跪出的膝印还依稀可见。
一名剑术高绝的修士必要一把好剑来衬他。
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斩清有过很多把剑，毁掉过很多把剑，亲手铸造的也不在少数，可最后也只剩下了这一柄在手。
剑本无名，因号斩清，故名断水。
断水虽好，却是一柄自作主张、嗜杀成性的凶剑。斩清厌弃它，却丢不掉，无论丢去哪里，这东西总能自己跑回来。
斩清应约去见一故人。
月白河畔的八仙楼，往来都是非富即贵之人，斩清做游道打扮，灰格子布袍洗得泛白。不用说往门里走了，在这富丽堂皇的门口站一会儿都显得十分惹眼。可这位模样不起眼，气势却吓人，两个站门口管看门也管着迎宾的，纠结了半天也没敢上前拦，睁着眼瞧人径直的，一路往里闯去，摸了摸鼻尖，又扭头回到自己岗位上，继续工作。
有一位胆大的，瞧斩清进去了，自己也想试一试，刚踩上台阶就挨了瞪。
看门的高个儿长得膘肥体壮，一只手就提溜起不开眼的小伙儿，往街心一甩，“不看看自己什么模样也敢往这里面进，冲撞了贵人你担待的起？”
小伙儿气得鼻子都歪了，跳脚指着大汉的脸骂，“怎么的，他能进我不能进？狗眼看人低的东西。”
“看门狗”冷笑，“我好心救你一命，别不识好歹。”
人遂噤声，缩了缩膀子，他哪能不知道呢？这不看别人往里面走了嘛……
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三楼包厢里，姑娘们咿咿呀呀地唱着曲儿，穿锦袍的公子替姑娘们打拍子，也胡乱唱着起哄。要说好听嘛，公子声音温润，倒也好听，只是不在调上，照人说就是，白瞎了一副好嗓子。
斩清提着长剑推开了包厢的门。他气势吓人，屋子里顿时鸦雀无声了，女人们面如土色，又瑟缩着看男人冷脸进门，一句话也不敢多说。
气势汹汹的斩清把穿锦袍的公子哥也吓着了。公子半晌才回神，这时来客已经很不客气地自己坐下了。
是打手来了啊。
公子起身向来客做揖，笑眯眯地说，“呀呀呀，斩清，你来了。”
斩清抬眼看人，看人模样做作又荒谬，挑了挑眉，冷嘲道，“江砚秋，省省你这一套吧。”
江公子闻言自觉收敛了几分，可站在那里看着还是没有个正形，这是根正苗红的纨绔子弟，打死都改不过来的本性。
闻言，江砚秋摸了摸鼻尖儿，又挥手，叫女人们都出去，自己拉了个凳子坐到桌子前，凑到修士的对面。
“呦，这剑你还用着呢？！”
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“丢不掉，自己跑回来的。”
“这邪劲了。给我瞧瞧？”
江公子说着，抬手就摸，临了叫人抓着手腕制住了，指尖离剑鞘约摸还有一寸远。
“怎么……不让碰啊，小道爷？”
斩清松开了手，说，“让碰，”
“只要你不怕死就行。”
“啊，什么死不死的，一把剑还能跳起来咬我一口不成？”
修士冷笑，“咬人可疼。”
江公子悻悻缩回手去。
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闲话不再说，斩清问，你找我何事？江砚秋便切入正题道，“你欠的人情，如今该还了。斩清，我要你去替我去杀一人。”
“什么人？”
“天地间最该死的人。”
“七殇宫主萧九冥。”
提起这人，江砚秋端正了神色，他起身再一次向斩清做揖，恭敬地恳求道，“斩清，这不是我一个人的请求，江湖中，但凡还有良心在的，有一个算一个无人不对他恨之入骨。”
“你久不问世事，怕是不知他恶名。两年前江湖上突然冒出了一个叫七殇宫的教派，其与其门徒烧杀抢掠、坑蒙拐骗无恶不作。可此孽实力高强，无人能看出他武功深浅，招式武功也看不出来历……多少名流豪杰都死在他手里，竟是无人能奈何他。”
“斩清，此人不除，天下不宁。”
斩清似乎并不为江砚秋的话语触动，眼睛里看不出厌恶愤慨又或是为难，他只问一句，“砚秋，你既不是江湖人，又何以要挂念江湖事？”
江砚秋是读书人。
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考中功名后，在翰林院供了个闲职。
这样的人怎么会牵扯上江湖纷争……就斩清所知，公子哥儿也不是什么乐于为别人打抱不平的清正徒。
“为何？”江砚秋突然激动起来，“你问我为何……斩清。”
“可怜我妻儿的性命断送在这些祸害手里。我怎么不恨？”
“我不光要那些害我妻儿的人偿命，萧九冥我也要他死。”
斩清记得江砚秋的夫人，江楚氏，一个性子率真的女子。
“你们，你们已经有孩子了……”斩清喃喃，有几分恍惚，两人成婚的情景还恍若昨日，竟然已经过去这么久了吗。
砚秋自嘲也似地笑了一声，“你也知我这人寡情，可怜芸娘还替我生了一双儿女。”
你是够薄情的，全家死了还有心情听曲儿，还笑得出来。
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斩清看着面前的人，面色冷下来，这人是活该孤独终老。
“监天司的人不管吗？”
“管，这不就管到你头上来了吗？朝廷怎么会坐视这等邪教壮大，以重金悬赏，才有人前赴后继地去送死。”
“你要知道，现在监天司不是那么好进的了，考核一年比一年难，不过但凡是斩杀过七殇宫众的人都额外有优待……谁要是弄死了萧九冥，司天监也改换他来坐。”
“所以，砚秋是为朝中事而来的。”斩清面色晦暗不明，却拿回了桌上剑，作势要起身，江砚秋一把抓住人腕子，有些急切地嚷道，“斩清何需管我为哪般，你且只当我为家事不成？”
斩清要拒绝，手中剑却突然震了一下，修士一秒变了神色，面上厌恶之情尽显，到嘴边的话不由得改口道是，
“成，你先放手。”
江公子越说越来劲，死死拽着男人的手，还得寸进尺地连胳膊也拉住了，“呜，不行，不放不放，你不答应我我就不放……”
斩清无奈，“我答应你了……”
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“啊！！”
人踩中尾巴似地嗷一嗓子。
“是吗？你答应了吗……蛤？”
人晃神，抓着胳膊的力道便松了，斩清趁机一抖，肩膀用了点力就把死皮赖脸贴过来的人抖开了。不是斩清不愿意让人挨过来，而是另一只手里的长剑已经开始不安分了，响起窸窸窣窣的金铁嗡鸣声。
只在抖开江砚秋后，他才有机会敲打这柄给他惹尽麻烦的剑。
只是人前他不好多做什么，只在剑柄上敲了两下以示警告。
这才消停。
斩清面色依然难看。却话已出口，他不好食言。
冷然道，“我答应你，算还我欠你的人情，也替云娘报仇。”
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“你回去朝中复命，说你自己杀的也好，雇的杀手也罢，不要提我的名字。”
江砚秋笑开了，巴不得的事哪里会不同意。拍手连说三声好字，“斩清，你是我江大的贵人。能够结识你这等人物，实在是几世修来的福报。”
“来，我请你吃酒，还请赏光。”
他拍一下手，门就开了，先前出去的女子们又鱼贯而入，端来酒菜点心，又退下
江砚秋倒下三杯，第一杯先敬了他的亡妻，若不是女人死的时机恰到，事情不能进展地如此顺利，斩清乃性情中人，最重情义。
昔日伤重的修士晕倒在他家门口，他突发善心，把人捡回家去，替人请了大夫，又好生招待着将养。人便承他这份恩情，一直记挂到今日。他不贪心，也便只求了斩清替他做这一件事，以男人的性子，不可能拒绝他的。
斩清在他家修养时，他和云娘正好，也算见证了两人相恋到成婚。距今已经十年了，他的长子八岁，幼女也已经会下地走路。他从得意少年郎步入中壮年，却一事无成，只有一闲职挂身，勉强度日。
斩清依旧是昔日模样，眉眼清俊傲气，言语不饶人。斩清是修道之人，他们初见时他便问过年龄，这位已经百二十有余，又添十岁，在他这等凡夫眼里十年很长，而在斩清眼中怕只有须臾罢了。
十年前，斩清为断水反噬差点伤重不治，十年后他们再见，这把剑却依旧还在。
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他不知缘由，却也无心去问。
端杯敬故人，故人也不推辞，接过一口便饮干净了。
江砚秋陪了两杯，喝得痛快，又说，好好好。
再敬时，斩清向江公子拱手，“事我会替你去做。你也不要高兴太早，做不做得成还要另说。”
“斩清也没有把握吗？”
斩清摇头，“我不知道。”
“我不认识他，也不曾同他交过手，一切都是未知。我也是人，有做不到的事情，砚秋也不必把我看得太高。”
江砚秋弯眉，“你愿替我去试，我便很感激了。”
“我喝你最后一杯酒，我便上路，成不成都会给你消息的。”
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江公子又说好，又笑得苦涩，他端着酒杯递到修士面前，说，“请。”
斩清又是一口喝尽。
两杯花酒下肚，斩清面上没什么酒意。他来去匆匆，告一声再见，就闪没了身影。
剩江砚秋一个人在屋子里咂了咂嘴巴，品着带香气儿的酒，思量着一会儿和那个姑娘睡一觉，泄泄火气。
就是想到这里，江公子突然吓得跳起来，是了，这里的酒不干净，他怎么让斩清走了呢？！！要死要死……不过，只有两杯。
江砚秋眨眨眼，这人又一向是清心寡欲的，不会有事的吧？！
自我安慰很有成效，江大公子又放下心来，夹了筷子笋丝，呷一口酒下肚，觉得人生甚好。升官发财死老婆，好事都让他占了，怎么能不好呢？！
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