永宁三十二年冬，临渊城。

    我蹲在"墨香斋"柜台后，就着油灯修补一本《山海经》的脱线书页。

    门外雨声渐密，腊月的寒气透过门缝钻进来，让我不得不时时呵气暖手。

    铜铃突然响起，门被猛地推开。

    寒风裹着雨丝卷入，油灯剧烈摇晃。

    "客官，我们打烊..."我抬头，话卡在喉咙里。

    来人一袭墨蓝官服己被雨水浸透，胸前孔雀补子却依然醒目——西品御史。

    他左手按着右肩，指缝间不断渗出鲜血，在青砖地面绽开一朵朵红梅。

    "小兄弟..."他声音嘶哑，"烦请...给碗热水。

    "我反手锁上门，扶他到里间。

    养父去州府进货未归，书肆只我一人。

    "伤得不轻。

    "我解开他官服，肩头一个血洞还在冒血。

    从柜台暗格取出金疮药，"忍着点。

    "药粉洒下，御史浑身绷紧，牙关咬得咯咯响。

    我注意到他腰间鱼袋——监察院的人。

    这年头，能让监察御史逃命的，绝非普通仇杀。

    "多谢。

    "他缓过气，打量我，"小兄弟如何称呼？

    ""沈默，墨香斋伙计。

    "我收起药瓶，"大人遇上马贼了？

    "他苦笑："比马贼麻烦...咳咳..."突然剧烈咳嗽，嘴角溢出血丝，"箭上...有毒。

    "我心头一跳。

    监察院专查百官不法，这人怕是捅了马蜂窝。

    正想再问，门外传来整齐马蹄声，至少十余骑。

    "来了..."御史挣扎起身，从怀中掏出一封染血的信，"沈小哥，将此物交予...青州按察使周大人...事关重大..."铜铃又响。

    这次没人推门，而是"砰"的一声，门闩断裂。

    五六个黑衣人持刀而入，