青州西侧某处。
李灵濯站在山顶俯瞰着整座山谷。
深绿色的树冠连成一片，将千万年来枝叶腐烂而成的土壤遮盖其中，雾茫茫的瘴气为本就人迹罕至的丛林蒙上一层神秘的纱罩。
这片距青州十余里的山谷中，藏着一座私铸兵器的地宫。
它尘封已久，却被幕后主使重新启用。
这一带的成年男子全被抓去做壮丁，妇孺孩童一部分留下负责扫洒做饭，另一部分则被卖到更深的山林里——这便是村庄“闹鬼”的真相。
倘若不是他打着寻亲的名义，带人一路追查至此，先帝时期留下来的隐患不知还要延续多久。
素秉这时恭声道：“主子，有一队人马从山谷东侧走了出去，怕是冲着城里去的。
”李灵濯毫不犹豫地说：“不要打草惊蛇。
”他事先已有部署，府中也留了人手应付，那边应当不成问题。
“是。
主子，我们何时动手？”李灵濯看了一眼昏沉的天，没有太阳，瘴气里的视野极其受限，然而机不可失，此行的成败便在此一举。
于是，他指着山谷下令道：“现在。
所有人入谷，地上一个不留。
”大雨倾盆而下。
谢晦已腰间绑着一柄长刀，骑着那匹斑驳灰马疾驰在山林间，一路向西。
她死死闭着左眼，仅靠右眼与双耳，在雨雾中辨认方向。
不知走了多久，马被一根粗壮的藤蔓绊倒，谢晦已摔落马下，后腰重重撞上岩石，疼得眼前一黑。
刚刚学会骑马，她的技艺还是不够娴熟，可时间已经来不及了。
顾不得剧痛，她在泥泞中翻滚起身，仰头便看见不知年岁的树冠，在暴雨中狰狞地张开了爪牙，枝桠拧着气根结成黑洞洞的密林，就算正午时分，也全然隔绝了天光。
她知道，这条小路没有错，她终于抵达了山谷腹地。
暴雨冲刷的声音太大，她脑海中的杂音也太过密集，但此时的她只能咬牙硬挺着，扶着粗壮的树干竭力向前行走。
那些水流不断汇集下渗，她走走停停，始终没有找到满意的缺口——水流下渗之地必有密道，而整个山谷的秘密就藏在下面。
循着水流行进方向，她砍开前面拦住去路的树枝，耳边的水流声骤然变大。
低洼处的缓坡上，两尊石狮子雕像沉降到泥土之中，身上爬满了青苔，其中一只的眼珠早就不知去向。
而位于它们之间，略高一些的巨大石板却只留下了岁月磨损的痕迹。
她将手伸进石狮子的耳朵里用力拧转，只听“轰隆”一声，石板缓缓升起，并逐渐翻转成一块巨型碑石。
碑石上面的刻字早已模糊不清，它升至最高处时完整露出了下方的洞口，修建得极为粗糙的石阶排列在黑暗之中。
她下意识地看了一眼脚下的漆黑一片，不等她估算脚下到底有多深，石洞里面忽然由内而外吹起一阵风，将内部的潮湿气息带到了她身边。
那味道不算好闻，但她必须硬着头皮下去了。
走这段石阶无疑是漫长而枯燥的，特别是当她走到阳光照射不到的地方时，原本被她压制的恐惧感瞬间将她吞噬。
“闭嘴，”谢晦已呵斥一声，“这不是我的记忆。
”她睁开了左眼，而那里面却是猩红一片。
吸食他人心念的感觉并不好受，但她必须尽快得到情报，当下抉择只为当下考量，是她一贯的风格。
人皆有三魂六魄，多了便会疯癫发狂，沉溺于不知你我的回忆之中，如梦似幻，真假难分。
譬如此刻，谢晦已正与她脑海中的那两缕亡魂念力博弈较量。
一缕来自于牢狱。
“张兄，不是我不保你，实在是李大人太过狡诈，我不能不舍车保帅啊。
”王同知狞笑道。
张知府目眦欲裂：“你这个卑鄙小人，你的同知之位还是我一手提拔的！你以为除掉我就能接管青州？做你的春秋大梦吧！”王同知冷笑一声：“张兄心有怨言，倒是去李大人那告发我啊？你这几日攀咬了多少人，你还记得吗？李大人难道会信你的胡话？“实话告诉你吧，就算你将此事捅到圣上面前，也是白费力气。
用不了多久，青州城就会脱离盛朝管辖。
”张知府惊愕地瞪大双眼，根本不敢相信自己听到了什么。
“你可真是病急乱投医，区区一个青州府同知，也想谋反？你以为这样就能让李大人自顾不暇，化解你的牢狱之灾？”“圣上登基后，朝中官员有多少是异族人？你当所有人都能容忍这般景象？百姓们有苦难言，我不过是替他们寻一条明路。
”王同知神秘莫测地一笑：“更何况，张兄怎会觉得我是孤掌难鸣？”张知府颇感震惊：“你竟敢联合南边的蛮夷？非我族类其心必异，你必将遭到反噬！”“张兄可真是目光短浅之人，怪不得会身陷囹圄而不得解脱。
”王同知不无嘲讽地说：“你倒是说说看，青州这样一个边陲之地，我不拉拢蛮夷，难道还能北上说服永州城跟我造反？蛮夷再如何反噬，也只是一条栓得住的疯狗，它们定能助我将李大人咬死，但是张兄却是见不到那一天了。
”一缕来自于山谷。
“大哥，你说我们那雇主也真是的，天天抓人天天抓人，要这么多人有什么用啊？今日还去抓什么李大人的妹妹，那跟我们有什么关系？”“闭嘴！你知不知道咱们雇主是干什么的？青州府的大官，以后是正儿八经的青州主子，你操心那么多当心掉脑袋！”“我就随口一问。
青州城的官员跟外面的蛮夷扯上关系，这算什么事儿？这不是叛国吗？”“滚！带着你的刀滚远点！想死别拖累我！”他们二人一边说着，一边走出洞穴，逐渐消失在白茫茫的雾气之中。
谢晦已望着他们的背影，握着刀转过头，双脚终于落在坚实的地面。
她打亮火折子测试里面的空气，火苗始终未熄，想来是安全的。
随后，谢举着这一点颤动的火苗，竭力剖析着脑海中的记忆，寻找他们存放物资的库房。
那里面存放了不少火药，但外面下着倾盆大雨，如今雨水下渗得厉害，也不知那些火药还管不管用。
就在这时，通道里传来了细微的哭声。
她心生疑惑，举着火折子蹑手蹑脚地走了过去。
通道尽头是一间牢房，借着里面的光亮，谢晦已看清里面关押了不少人。
无论男女老少，皆是一副骨瘦如柴的模样，更有几人歪歪扭扭地躺在地上，也不知还能撑到几时。
也许是知道他们根本逃不远，所以外面根本无人看守。
谢晦已不禁脚步一顿，停在门前。
在死士的片段记忆中，这条通道上是没有这样一个房间的，他们的存在是为了什么？她知道山谷需要大量壮丁，所以这里出现成年男子是极为怪异的。
难不成他们是患上了瘟疫？抑或是有其他用途，才被集中在这里？谢晦已犹豫片刻，将口鼻全部围住后，躲在门后观察内部。
“娘，我饿，我好饿。
”“丧尽天良！他们究竟还要喂上多少人！”这时，一枚火折子忽然落在人群当中，引得里面一阵尖叫声。
“谁！是谁？”“怎么会忽然有光？难道是那群人回来了？”门外的谢晦已压低声音，故弄玄虚道：“吾乃昙门无极无相仙人，世人皆称吾为山鬼，听闻人间祈愿，故此显灵。
你们是何人？为何困于此地？”听见她的声音后，屋内先是一片沉寂，随后才有人胆怯地开口。
“你真的是仙人显灵？”“正是。
”谢晦已出言提醒道：“吾乃山鬼，给各位缘主一刻钟的时间，倘若无人回答吾的问题，吾便消隐而去。
”有一村民赶忙回答道：“山鬼娘娘，我们是附近村庄上的村民，这个地宫里的守卫会把生了病的、受了伤的，还有年纪大了做不动活的，捆住手脚丢在这个屋子里，把我们当成是一种饲料去喂养他们的东西。
”谢晦已问：“你们是否换过房间？此地之前明明没有人在，你们惊扰到我了。
”“山鬼娘娘请恕罪。
是那些守卫将我们送到这里的，他们说外面下了大雨，原先那个地方漏水，所以把我们赶到了这个更高的房间。
”谢晦已又问：“他们为何将你们单独关在这里，难道你们患上了瘟疫？之所以赶走你们，是不是因为会污染水源？还有，你方才说的饲料是怎么回事？”“我们……也不清楚，”男人苦笑一声，“他们会逼我们吞下一颗透明的药丸。
没过多久，我们就会变得虚弱不堪、心智混乱，最终的死相很难看，像被吸干的木材。
他们总是不满意这种结果，可成功的结果是什么，我们到现在都不清楚。
”“山鬼娘娘，”一名妇人忽然开了口，“我的孩子她只是嚷嚷肚子饿，她还能活下去，求您先带她走好不好？”旁边的人大声吼道：“凭什么只带她走？我病得也不重！”“你说不重就不重？我昨日明明看见你吐血了！”在他们争吵时，谢晦已快速搜刮了这一层的库房，用外衣兜住，带着一堆东西走了回来。
“安静，听吾一言。
”谢晦已将翻出来的物资放在门外的通道中，又打亮一枚火折子，丢它在屋内静静燃烧。
“看见火光没有？待它燃尽，门外会出现药物，每人三粒不得争抢。
出去以后沿东侧小路行走，那匹灰马认得路，它会带你们离开山谷。
“天黑以前，会有一名女弟子前来接应你们，她姓谢，届时我将附身在她身上，以她的眼睛审视你们。
记住，你们不得抢夺物资，不得接触旁人，不得擅自入城。
”谢晦已射出袖箭，熄灭了墙上的灯火，“否则，天涯海角，吾必杀之。
”交代完这些，趁着火折子还未熄灭，她拿起长刀消失在密道尽头。
地面上。
行走在瘴气之中的暗卫一点一点地割断横亘在面前的低矮灌木，好让行进的道路畅通无阻。
草叶上停留的昆虫五颜六色，每每瞥见，他们都竭力避免接触到它们的外壳，生怕会因此中毒。
李灵濯的身上不知不觉间也挂满了露水，潮湿又粘热，让他浑身都不自在。
不过，此时的他已然顾及不上这些事情。
在他们斜下方处，一处圆盘似的汉白玉平台被修筑在丛林的中心，边缘是一圈又一圈的飞鸟首尾衔接，像树干的年轮，遍及整片平台。
李灵濯认识这个图腾，它并非盛朝的本土传统，而是来自于南方的邻国——烛夜。
一旁的香炉还冒着烟，在它的正前方有一根同样刻印着飞鸟图腾的石柱，约莫碗口粗细，上面有两个铁环，分别连接着一截铁链。
赤褐色的污垢残留在花纹通路中，从石柱顶端而下，一路蜿蜒至最外面的泥土。
一名身形矮小的人背对着他们，只看他外衣上的周天星图，便能断定他烛夜人的身份。
“纪茶商，你这是在责怪本王子没有帮助你们？”烛夜人的语气极为倨傲。
那唤做“茶商”的，正是前些日子向李灵濯敬酒询问海关之事的富商。