暮色西合时，桑晚甯倚着雕花窗棂修剪枫枝。

    鎏金烛台上燃着三支素蜡，将女子侧影投在粉墙上，倒像幅水墨仕女图。

    她将最后一枝丹枫斜插入瓶，退后半步端详，忽听得廊下铜铃轻响。

    "娘子快瞧这枫叶红得多艳。

    "雪棠提着竹篮进门，裙裾沾着几片金桂，"西角门的老张头说，今年霜降得早，怕是要比往年多收两成桂花蜜。

    "桑晚甯接过竹篮，指尖捻起几粒桂花细嗅："明日取些茯苓粉来，咱们做些桂花茯苓饼给婳婳当零嘴。

    "说着瞥见铜镜中自己素净的云鬓，忽而笑道："取我那支攒珠步摇来。

    "雪棠依言捧来妆奁，却见桑晚甯在眉心点了片梅花钿。

    烛光里望去，倒比平日添了几分妩媚："娘子这般妆扮，倒叫奴婢想起当年在教坊司见过的头牌娘子。

    ""贫嘴。

    "桑晚甯笑骂，执起银剪将烛芯拨亮。

    "去将东厢房的青花瓮取来，这桂花需得用蜜糖渍上三日方好。

    "话音未落，忽听院外传来细碎脚步声。

    温璟勋立在月洞门前，正见桑晚甯踮脚折桂。

    素白广袖滑落半截，露出凝脂般的腕子，发间珍珠步摇随动作轻颤，恍若月华流转。

    他忆起晨间在书房所见《簪花仕女图》，画中女子执扇扑蝶的姿态，竟与眼前人重叠三分。

    "世子万安。

    "雪棠的请安声惊得桑晚甯手一抖，竹篮险些落地。

    转身时鬓边金桂簌簌而落，恰似撒了一地碎金。

    温璟勋抬手接住飘落的桂花，淡淡道："听闻你这儿新制了点心？

    "桑晚甯耳尖微红，暗恼自己竟忘了给正主送吃食。

    正欲解释，却见婳婳举着块仙草糕跌跌撞撞跑来："爹爹吃～"温璟勋俯身抱起女儿，就着小人儿的手咬下半块糕点。

    桂花蜜的甜香在唇齿间漫开