"金通判让我明天护送周通事前往宁远，我也顺便见识下那些洋人模样。

    "

    杜寒对于这种大型火器并没有太大兴趣。

    在他前世的见闻里，所谓的古式大炮不过是简陋的铁制筒状物，而他对那些西方人倒是略感兴趣，渴望目睹在这个时空穿梭行走的洋人真实形象如何。

    "洋鬼子？"杜寒的言辞使得曹变蛟一愣，很快便恍然大笑起来，”你也去宁远？有趣，明天我恰好要前往，叔父命我前去观摩红夷大炮。

    既然如此，要不要一道同行？"

    "可以啊，那大麦怎么办？“杜寒再次问道。

    "现在就让手下准备拉货，日落之前能赶到。

    "曹变蛟指向一位士兵，”你，带着杜百户的人马去拿几车大麦回来用于喂养战马。

    "

    那军汉一听，脸现欣喜之色，忙不迭答应。

    在这混乱时期，运输少许粮食几乎无人关心。

    他深知亲自随行总能找到额外的好处，何乐而不为。

    上级一声命令下来，下级行动必然雷厉风行，借此机会悄悄多弄两车粮食出售获利也不失为生财之道。

    不论治世还是乱世，懂得窍门者富得流油，不明路数者穷得饿毙。

    其间规则，众人心照不宣，因此在场其他几位军汉目睹此情景纷纷投以羡慕的目光。

    杜寒也丝毫不觉得心理上有负担——就算自己不拿这些明的大米将来还不是被建奴烧掉，不如先行拿来自用更为明智。

    简单告退一番小曹兄后，杜寒起身寻找李政而去。

    清点记录工作尚未完全完结，暗夜侦查队员已是急不可待，一面啃着手中的牛骨头一面不断呐喊助兴。

    负责登记任务的王函则稍许享用了特殊优待，一手执着牛排骨大快朵颐，另一手飞速书写，完全失去了书生应有的矜持雅致模样。

    寻访到李政之后，杜寒遂将李政引至一边悄声低语。

    其时李政嘴巴塞满了肉食，咀嚼半晌才勉强吞咽下去，差点因噎断气。

    "百户大人，好些日子没尝荤腥啦"李政亦显得有些窘迫不好意思，干笑了几句才又追问道："百户有何指示么？"

    不知从何时起，李政已不再唤他为“寒子”

    ，改为直呼“百户”

    。

    "李叔，找几个可靠之人，带上所有的大车载往粮仓，紧跟着曹变蛟的手下一同搬运粮食，并记住别落下些饭麦哦。”

    杜寒一边指着那些大车一边叮嘱李政，这些车子其实本就是曹变蛟先前送木料所用的。

    车夫正与众人一同享用肉食，有肉在手自然无人想离开。

    此时，拉车的牲畜还留在车上，草料则散乱地铺在地上。

    很快，这些人力和兽力再次投入了工作。

    "好！我这就找人去办。

    "

    听到需要运送粮食的任务，李政顿时兴致勃勃，他正苦恼新增的人员该如何解决口粮问题，没想到这个问题就这么顺理成章地解决了。

    当下正值农闲时节，李政轻松召集到几十个青壮劳动力，并调配二十多辆马车随同曹变蛟的手下出发。

    目送这一队车队离去，曹变蛟心中已然了然，只是嘴角微微上扬并不作声。

    交朋友从来都是相互的事情，倘若事事精打细算，又有谁愿意与你结交呢？再者，此次运输的物资本就归大明所有，自己也并没有什么损失可言。

    然而曹变蛟的慷慨很快得到了回馈，杜寒将缴获的战马分赐兄弟二人各一匹。

    这批战马是从建州虏获而来的优质坐骑，即便不说是千里挑一，但绝对堪称一流战马，远超普通骑兵坐骑的质量。

    两人欣喜若狂，觉得这次运送粮食的任务值回票价了。

    杜寒缺少粮食补给，而曹家兄弟渴望优质的战马资源，双方一拍即合达成共赢。

    毕竟运的是大明的粮食，战马是建州的，一番循环后大家都觉得自己赚了个盆满钵满。

    登记工作的最终扫尾终于接近尾声，看着锅中仅存不多的牛肉，许铁匠果断决定将分配给许常青的一头牛宰杀了。

    他满怀对杜寒的感恩之情，认为能为百户尽些绵薄之力完全是义不容辞之事。

    傍晚时分，李政等人载满粮车返回营地，整整二十四辆大车载满各种粮食，这些通常只能容纳八石的大车这次竟装下了十一石，驾车的牲口早已汗流浃背，巨大的鼻孔喘着粗气不停。

    就连那数十位一同前去的人，也没让李政空手下山。

    每个人肩膀上扛着满满一袋粮食归来，个个累得大汗淋漓。

    新招募的成员一看到这些丰饶的粮食物资，登记入册时积攒的不满情绪瞬间消弭于无形，当即感觉等待再久也是值得的。

    此刻他们的心中只想着尽快挖掘住所安置下来，以成为一个正式归属于右百户所的新军户。

    金启倧终究未能等回其余夜不收人员归来。

    他心里明白，那些家伙或许再也无法返程了。

    现在，受其管辖的几个屯卫，全部加起来只剩下杜寒带回的寥寥数名夜不收。

    金启

    这片区域曾经遭到建奴的劫掠，十分荒凉，居民大都集中在城池附近。

    广阔的田野几乎见不到人的踪影，但建奴的骑兵却时常见到四处游荡。

    一路上几次遇见建奴的小股骑兵，他们都只是远远观望，未曾主动挑衅，杜寒等人也不以为意，从容地赶路。

    “我一直纳闷，像你这么厉害的角色，怎么会被建奴捉住呢？”

    曹变蛟一边眺望着远处几个隐约可见的建奴游骑，一边向杜寒询问起他被俘的经历。

    别看曹变蛟年纪不大，可他在骑兵战术上有着相当丰富的经验。

    双方的游骑相互缠斗本就非常棘手。

    若是遇到强敌，撤退是最好的选择。

    毕竟要一个骑兵小队追上另一个同样灵活的骑兵小队并不是易事。

    游骑对各方来说都是烦人的存在——无论是明军的夜不收还是建奴的探子，他们常常在对方队伍附近徘徊骚扰。

    即使派出主力驱赶，他们也会迅速逃脱，等主力一走，又会紧跟而至，让人无可奈何。

    有些胆大的游骑甚至会在极近的距离故意挑衅，时不时突然冲上前放出冷箭再快速逃离，在笑声中让敌人恼怒万分。

    要想彻底剿灭这些游骑，必须进行长时间的隐秘追踪，在对方宿营时发动突袭才行。

    正因为如此，曹变蛟才好奇，以杜寒斩首无数、射伤黄台吉这般猛将的身份，按说经验丰富得很，为何还能轻易落单被建奴抓到？

    “太过自信了，就是这点害了我。”

    杜寒也只能尴尬一笑敷衍过去，总不能说自己是因为穿越来替罪的缘故吧。

    “杜兄，既然建奴如今频繁派遣探子行动，看来他们应该会有动作了吧？你这次侦察到什么有用的消息了吗？”

    曹变蛟问道。

    杜寒心不在焉地摇了摇头，“没有发现什么有价值的情况。”

    不过，他自己心里也一直在思索同样的问题。

    按照历史进程来看，下一年便是宁远之战了，二者是否有关联，他也无法断定。

    毕竟从天启五年七月到次年正月这段时间里，辽东局势波澜诡谲，每件事情都有可能牵动局势变化。

    是老酋早有谋划攻打卡位宁远还是因为孙承宗离去后的临时决策，杜寒也并不明朗，但他猜测后者几率更大些。

    辽东虽地处寒冷地带，这七月中的天气却异常闷热，锁子甲摸起来烫手，棉甲根本穿不住，大家只得披着一件单衣行走，甲胄则挂在马鞍后随行携带。

    毕竟不管是明朝将士还建奴，谁也不能长时间顶着烈日穿戴厚重的铠甲前行，大家在这方面算是公平。

    到了中午，一行人停了下来休整。

    一路走来已是一个上午的光景，众人早已感到疲惫不堪。

    所选的歇脚之地旁有一条清澈的小溪流水潺潺，正好解人与畜的干渴。

    周围的地形相对空旷，比较适合骑兵奔驰。