咳咳，怪她睡前忘记擦脸了……

    丹成

    桓意如对他突然来到，面露警惕之色：“国师大驾光临，有何要事？”

    国师没理会她的话，走到炼丹炉撬开炉阀，用火钳戳动柴火：“柴火挤成一堆，通风不畅，火早就灭了。”

    这话听起来像质问，国师敢情是来监工的。

    桓意如讪讪道：“我和阿九从未炼过丹药……”

    “把丹药倒掉，重新炼一遍。”

    他的话不容置喙，桓意如即使百般不愿，也不得不从了。

    她顺着梯子爬到炉顶，将烧糊了的药材掏出，按照国师所说，先铺上一层冬刺草，再隔些时辰依次将宁神花、血蓟、滑石等倒入。

    国师则在下方控制火候，不咸不淡地提点她。

    “书里的图文辨不清？连草跟花都会混错。”

    “你这般心急火燎的，是想把药全撒在外面吗？”

    “搅动时手用些力道，饭吃了几口？”

    ……

    桓意如累得香汗淋漓，手脚都软趴趴的，再也受不得的反抗：“得了，我炼这丹药忙了一天，一口饭都没来得及吃，你大人有大量另求高就吧。”

    “再加入朱砂，炼一个时辰即可。”国师置若罔闻，丢下她推门离去。

    桓意如缓了口气，爬下梯子倒头大睡。因着又累又饿，她这一觉睡得不太踏实，迷迷糊糊中闻到葱香。

    一碗飘着葱叶的面条，香喷喷的摆在面前，她恍然见以为是做梦，擦擦眼皮再看了看，上方是令她惧怕的白面具。

    她咽着口水抵住诱惑：“这碗面是国师做的？”

    “再不动筷子，这面便冷了，倒掉也好。”

    国师作势要倒出门外，被桓意如一把夺了过来。

    她声音带着哀求：“还没冷呢，倒了多可惜。”

    面煮得清清淡淡，只放了葱和鸡蛋，是她自小就喜欢的，连汤渣都喝得不剩。

    国师轻笑道：“看你狼吞虎咽的模样，一碗远远不够。”

    桓意如希冀地眨眨眼：“那还有嘛……”

    “没了，想吃自己煮。”国师冷飕飕地回绝，将空碗扣在桌上，“过一个时辰了，快将丹药取出来。”

    桓意如吐吐舌头，爬上去打开炉盖后，一股古怪的药香扑鼻而来。

    “这次的没有焦掉，是鲜艳的朱红色。”她满面兴奋地说道，将滚烫的丹药掏进陶瓷里。

    其中一粒溅在白嫩的手腕上，烫得桓意如双腿不稳，脚下的梯子左摇右晃地倾斜，她也跟着栽了下来。

    一双猿臂如白鹤展翅，稳稳地接住她坠下的身子，耳畔传来触怒声：“怎么这么不小心？”

    啪的一下，是东西跌落的声音。方才被接住时，她手肘好似撞到什么。

    而在地面上滚动的，不正是那副白面具嘛……

    想着此时国师露出真容，她眼不知往哪放了。如果他恰好是猜想之人，她又该如何自处。

    “为何不敢看我？”国师抬起她的下颌，扳到自己面前。

    她咬着唇心如擂鼓，鼓起勇气看去，待见了他的面容后，愣怔地说不出话。

    一抹笑意在他唇畔荡漾，轻薄而恣意：“居然怕得这样，我是长得多吓人。”

    潜入

    他的脸是她从未见过，若放在人群毫无特别之处。只是肤色异常的苍白，离她如此近的距离，甚至看不见肌肤上的毛孔。

    桓意如先露出惊愕之色，然后张开的小口紧紧抿起，眉宇拧成一道川字。

    国师捕捉到她的小表情，话嚼得余味绵长：“你好像很是失望。”

    这仿若拈花的一笑，包罗万物的深沉眼眸，翩若惊鸿的上翘飞眉，令他平凡的面容多了无尽的蛊惑，一颦一笑惊艳得摄人心迫。

    桓意如面颊浮出一丝红痕，把头摇成拨浪鼓。

    国师优雅地蹲下身，拾起地上滚落的丹药，塞进她的手心：“这些丹药好生收着，明天会派人来取。”

    他的手紧握着她的，冰凉得毫无温度，待缓缓松手后，头也不回的离开佛堂。

    在忠臣

    顾言惜偷偷潜入没多久，国师果真派人取走了丹药。阿九想方设法拦着那些人，他们才没发现顾言惜的存在。

    顾言惜在炼丹房赖下的期间，皇宫内发生一桩大事。

    崇武帝吃了醒脑丹后，当晚夜御数名妃子，次日大喜之下，赏了国师万两黄金和三千田亩，连桓意如和阿九都分到不少赏银