灵觉寺依灵云山所建，红墙金瓦绿树环抱，静谧而庄重。
撞钟声悠长绵延，天光透过枝叶洒下斑驳金辉，参天古树遮映着主仆二人的身影。
明霜拦停路经此地沙弥：“小师父。
”小沙弥闻声顿步，双手合十作礼：“阿弥陀佛，施主唤小僧何事？”“你可知那二位是何人？”明霜指着东南角青石路上气氛剑拔弩张的两位郎君。
小沙弥顺着视线望去，待看清两人相貌后，道：“黄衣郎君是寄宿寺中的沈郎君，另一位小僧不曾见过。
”沈郎君，沈庭初？明霜在心底默念，一股熟悉又陌生的感觉油然而生。
另一位头戴金冠，身着锦袍，方才紧跟在唐世安身侧，应是金陵唐家一脉的子嗣。
此刻一副咄咄逼人的模样，拦下沈庭初后，抬脚对着那木桶便是一记猛踹，方才沈庭初辛辛苦苦打满的一桶水，瞬间如决堤之洪，洒落一地。
明霜有心搭救沈庭初，向小沙弥询问：“沈郎君可是得罪了那位郎君？”小沙弥晃了晃脑袋瓜，沈施主待人真诚，还常帮寺中僧人挑水砍柴：“沈郎君才情出众，以后是要考状元的，断然不会主动招惹外人。
”换句话说，是那位郎君无端招惹的沈庭初。
状元之才？明霜微眯着眼，心间有个计划已见雏形。
“缺银子花，找小爷啊，只要你肯磕头认错，一个响头一百两银子。
”见唐氏子话语愈发荒诞，左右随从摩拳擦掌准备强行逼迫，明霜向小沙弥颔首示谢后，素手放下帏帽纱幔，向闹事的方向行去。
金翘有心阻拦，瞧见姑娘已有决断，无奈跺了下脚，趋步跟紧。
彼时，日头悠悠，天空湛蓝澄澈，枝头雀鸟叽叽喳喳地啼叫。
明霜身姿轻盈，袅袅缓步近前，冷不丁瞧见，唐卫年神情微微愣怔，眸底闪过一丝错愕。
他急忙抬手叫停随从动作，理了理衣衫，心底如湖面被微风拨动荡起层层涟漪，只觉得突如其来与佳人相遇，倒叫他略有些茫然，不知所措。
唐卫年是金陵唐家大房的嫡次子，赶鸭子上架随三叔唐世安张罗侯府赠书仪式，整个下来过于枯燥无味，他难捺不住性子躲闲，没想到竟被明霜抓了个正着。
明霜故作疑惑，语气中夹杂着焦急与担忧：“这个时辰郎君本该出现在祠堂，眼下流连寺中，可是祭祖发生了意外？”方才清风抬爱，唐卫年有幸窥见明霜真容，不愿在佳人面前落个纨绔子的坏名声，扯个慌道：“奚娘子多虑了，卫年香囊遗落在殿中，取回途中恰好偶遇昔日同窗，寒暄两句便耽误了，叫娘子担心是卫年的不对。
”惺惺作态！若没见他那对招子在她身上来回刮搜，倒叫人信了这副君子做派。
明霜气势倏地冷下来，强忍住不适，娇声呵道：“脚步迟些，怕是赶不上，我就不多叨扰了。
”话音落下，明霜凝立在原地，纹丝不动，下达无声的逐客令。
隔着纱幔，唐卫年仍感受到那道如冰棱般的目光，装作做样应和两声，自行离去，临走时故意拍了拍沈庭初的肩膀，低声威胁道：“算你小子走运，嘴巴严实点。
”沈庭初自始至终脸色都没变过，君子如竹，威武不屈。
瞧他这副死人样，唐卫年恨得牙根痒痒，想对着他的脸来两拳，但碍于明霜在场只好作罢。
唐卫年走后，沈庭初向明霜拱手道：“多谢奚娘子为沈某解围。
”明霜面露诧异：“你认得我？”沈庭初道：“家母出身唐府，算起来我与云治同辈。
”他是故意提及唐云治的。
幼时他与唐云治有过一段同窗情谊，前两年唐云治私下托付一个黑黢黢的乌木匣子，让他代为保管，说是日后定会有人来取，便再不多言。
如今唐云治因病辞世，他的遗孀奚明霜来到金陵，沈庭初拿不准她是否是匣子的主人。
听闻今日智宇大师为唐云治做法事，沈庭初便借着为僧人担水的机会，寻个与奚明霜偶遇的机会，岂料撞见了唐卫年险些生出祸事。
幸而天公作美，虽几经周折，也教他与奚明霜遇上。
明霜被唐卫年搅得满心厌恶，哪还有半分兴致去探听沈庭初之事？只随口应和道：“原是沈家表兄。
”言罢，神色间尽是疏离淡漠，无半分想亲近之意。
沈庭初识趣地提出告辞，只行至青石路拐角处时停下，望着明霜离去的背影，陷入深思，她对唐云治的安排一无所知？沈庭初的疑惑还未寻到答案，傍晚时分奚娘子的贴身丫鬟找上他，约明日末时于茶楼相会。
茶楼二层包厢。
明霜独自一人立在窗边瞧着外头熙熙攘攘的人群，今日约人未时相见，提前一刻钟便到了茶楼。
金翘下楼去接沈庭初，余她一人在厢房内候着。
明霜素手端起白瓷盏，茶汤澄碧色泽明亮，粉唇轻抿满腔茶香，果真是茶楼的招牌，今春的雨前茶，着实不错。
推门声响起，明霜搁下茶盏，回首望去。
谢钊眸中幽深的情绪未有半分遮掩：“看到是我，卿卿失望了？”在得知她背着自己与别人的男人“私会”，他有多想把这个不安分的女人关起来，锁在高楼，只许见他一人。
明霜螓首轻摇，见他情绪不对，一时不知从何开口。
谢郎离开这几日，她的心空落落的，像是丢了最为宝贵的东西，从灵觉寺归家后仍不见他回来，想找些事做打法时光，于是约定今日与沈庭初茶楼相见，做个人情与他。
见她踌躇不语，谢钊心中怒到极致，步步紧逼：“卿卿可真贪心，有我一个还不够。
”明霜乌睫轻颤，猜测他是从金翘那里得到的消息，旋即解释道：“不是你想的这样，沈郎君家境贫寒又有状元之才，我想做个人情给他。
”寒门之士谢子由便是这般与奚府贵女明霜结识，一来二去日久生情。
话音刚落，门口走廊处陡然响起的脚步声传至厢房，明霜被谢钊堵在墙侧，那脚步声愈来愈近，像是奔着这间茶室来的。
明霜心都快跳到嗓子眼，眼尾洇出嫣红，声音打颤：“快放开我，金翘金翘要带人进来了。
”若是她们推门而入，立刻便能看到荣恩侯府为夫守节的寡妇娘子，此刻被一个精瘦俊美的男子半锢在怀中，粉颈高昂，承受了如雨水般细密的吻。
她用力推搡着谢钊火热坚硬的胸膛，期间手臂酸疼向外甩了甩，岂料一不小心碰到了隔壁长木案几上的花瓶。
“啪”地一声，青花瓶砸落在地摔了个四分五裂，走廊处的脚步声戛然而止。
明霜浑身僵住，咬着唇极力克制从脖颈处涌上来的酥麻痒意，十指蜷缩透着红粉。
喉结上下滚动，谢钊低头轻轻蹭了蹭少女泛着霞红的挺翘鼻尖：“乖，不会有人进来的。
”明霜慌了神，像抓住了救命稻草般攥着男人胸襟前的衣衫，浑然忘却了亦是眼前人将她逼至这般堪称命悬一线的险境。
呼吸声放轻，心跳如擂鼓般传至耳膜深处，房间内掉针可闻，明霜极力忍着。
茶楼的隔音不好，一墙之隔，隔壁厢房的门被推开，店小二招呼客人的声音飘进耳中。
“沈郎君您里面请，约您的人马上就到。
”沈庭初，他在隔壁？厢房里，见她眼尾浸出泪珠，谢钊不免疼惜起来，轻轻吻掉那颗晶莹的泪水：“我说了，没人会进来。
”得知她趁自己不在，要与沈庭初见面，他就决定要给明霜一个记忆深刻的教训。
他早就吩咐金翘多定了一间厢房，现在沈庭初就在隔壁。
谢钊眉梢微动：“他现在就在隔壁，卿卿要过去吗？”明霜缓过神，眸中盛满水光，低头见自己衣衫皱巴巴地裹在身上，这副模样哪里还能出门见客。
眉眼含春，两颊飞霞，这般可怜可爱，惹得谢钊心中一荡，埋头在她烫得通红的耳垂如狼崽磨牙般轻咬。
只眸底墨色凝集成渊，但凡她要点头称是，他一定一定会把她关起来。
耳根猛地一疼，明霜五指握拳，轻锤他的坚硬的胸膛，粉面含嗔：“我只想资助些寒门子弟为奚家翻案，绝无他想，而且，我保证”谢钊停下动作，抬起埋在细腻脖颈处的额头：“保证什么？”明霜压下心中羞臊，正色道：“保证只有你一个。
”四目相对，谢钊被她的眼神中的真诚唬住，呼吸吐洒的时光被无限拉长，方寸之间氲氤出甜腻的气息。
谢钊微微挑起眉梢：“口说无凭，我要落在实处。
”“怎么个落法？”明霜微侧着头，心生好奇，自己又不能嫁给他，他们的私情无法公之于众。
谢钊勾起唇角，眼神中透着一股子邪气，伏在她耳畔低语。
明霜登时小脸涨得通红，丹霞色从耳根蔓延至粉颈，他他也太不知羞了。