“我家里有蜂蜜酒，是我亲手采摘的蜂蜜，”女人道：“我去倒一杯来，请您品尝。”

    克莉斯倒吸一口气，眼看她就要过来了，难道这就要被发现了吗？

    谁知这男人开口道：“不用了，谢谢您的好意，给我一口水喝就行了。”

    女人依言给他倒了一杯水，不由自主用好奇的目光打量这个突兀出现的客人：“您从什么地方来呢，尊敬的客人？”

    “我从遥远的地方来，”这人沉默了一下，道：“不小心迷失在了密林中。”

    女人点头道：“密林十分幽深，尤其是雾气升起来的时候，连我的丈夫这个具备丰富经验的森林猎人也不敢轻易穿行其中。”

    “您的丈夫是个优秀的猎手，”就听他道：“通常他是怎么捕获猎物的呢？”

    女人笑了一下，有些自豪道：“他擅长于搜寻猎物的痕迹，甚至一头野猪在树上蹭了蹭皮毛，他都能因此鉴别出野猪的体重和离去方向。我的丈夫喜欢单独狩猎，不过有时候他也必须配合其他猎手们，不断地缩小包围圈，将野兽赶到山崖或者水边的绝处，再捕获它们。”

    男人似乎笑了一下，低沉的声音回荡在空中：“……。”

    女人盯着他的黑色斗篷看了几眼，不由得道：“您也是猎手吗？”

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    “我是羔羊，上帝的羔羊，”男人用一种颇具意味的语气道：“但上帝让我拿起弓箭，向那些不肯臣服他的异教徒、反对者射去，让她们被万箭穿心。”

    女人吓了一跳，“她们？”

    克莉斯却听了个清清楚楚，她立刻意识到这个刺客的身份了——教会派来的杀手！

    只有被教会洗脑过的人，才有这样的想法，但克莉斯仍然低估了教会的阴暗狠毒，在没有成功审判自己之后，居然派了杀手来杀害她！

    她当然不会看到她身后的蒲柏此刻的神色，一双乌沉沉的眼睛微微眯了起来，像被移动了宝藏的巨龙——在这一刻如果克莉斯回头去看，也许还能发现一些更令她惊讶的东西。

    “基督的反对者以女人居多，因为她们擅长骗人，”这男人忽然道：“……您为什么收集这么多草药？”

    女人怔了一下，才道：“我的丈夫有时候会受伤，被野兽的犄角或者锋利的爪子所伤……我为了给他治疗伤口。”

    “是吗，”这男人的气息似乎加重了，一种愤怒和危险的讯息从声音中透露了出来：“那么你为什么要祭祀邪神？！”

    克莉斯感到身后一轻，蒲柏像一只灵巧的大猫，已经在阴影中站直了身形。

    “什么邪神？”女人似乎也感到了他的咄咄逼人，受惊道：“这不是邪神，这是个雕像……”

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    “难道你不知道这个雕像叫什么名字？”这男人露出一张苍白但狰狞的脸来，一双细长的眼睛闪着不正常的红光：“告诉我她的名字！告诉我你信仰和崇拜的邪神叫什么名字，你居然敢背弃上帝的教导，你这个女巫！”

    “我不是，我不是女巫！”女人吓得尖叫起来，因为她看到眼前这个人居然从黑色斗篷下抽出了一柄剑来，直直刺向自己。

    克莉斯大叫一声，却看到蒲柏已经跃了上去，她的武器很简陋，是放在牛角上，修饰牛角形状的小弯刀，她用这个武器投掷了过去，阻挡了刺客的滥杀。

    “原来你们在这儿！”刺客露出了兴奋的神色，他的眼睛红地像山羊的眼睛：“witch！三个！今天就要让你们死在上帝的剑刃之下，让你们死无葬身之地！”

    蒲柏没有兵器了，她的短剑在克莉斯手上，但那只能用来防身，是不能抵挡长剑的威力的——她只能利用狭窄而逼仄的地形，巧妙但费力地躲过一波波刺杀。

    克莉斯爬了起来，把吓得浑身发抖的女人压在桌子底下，她从桌子脚下望去，蒲柏似乎在有策略地将这个刺客往门口引去，但她起得太猛，桌子发出“沙”一声摩擦，让这刺客立刻转过身，用精光四射的双眼尖锐地盯向了克莉斯！

    刺客举起了剑，克莉斯躲无可躲——

    “受死吧，女巫！”刺客自言自语起来，他的目光却有一种极大的喜悦和满足：“杀了你，我就可以升入七层……我要回归天堂！”

    克莉斯不由得闭上了眼睛，但这剑鸣之声却渐渐停了下来。

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    克莉斯急忙睁眼，就看到刺客的胸口沁出一朵血花来，他似乎还沉浸在偌大的喜悦中，然后变成了不可置信。

    蒲柏一脚将他踢翻，她的胸口微微有些喘，但眼神却充满了厌恶，连捅进刺客胸膛里的武器——一把铁锤也被她反手扔进了壁炉里，“上帝没有这么愚蠢和令人作呕的羔羊。”

    克莉斯也不知哪儿来的力气，跳起来抓住已经瘫在地上的刺客，让他的脑袋在地面上撞击了十几下，撞得他满脸是血才停下。

    “说，你是谁，”克莉斯这一整天的惊慌、挣命、恐惧终于找到了宣泄点，她抓住这家伙的脑袋，强迫他睁开眼睛看着自己：“为什么杀我？！”

    “杀你，是为了让主的福音得到传扬，让主的意志普照世间……”刺客轻蔑地看了一眼克莉斯，辱骂道：“你这个女巫，胆敢和上帝为敌，亵渎主的尊严，嘲笑主的恩典，蔑视主的教诲，我就要以主之名，用利剑刺穿她的身体，割下她的头颅……让她四分五裂！”

    他话还没说完，克莉斯就又一次将他的脑袋摁在了地上，“你以为你是谁？上帝手中的利剑，世俗秩序的维护者？公平正义的审判者？不，你什么都不是，你是教会豢养的一条狗，你是他们的爪牙，他们借你做着世上最黑暗的事，然后却要把你像垃圾一样丢掉——你以为你在干什么，杀死女巫——你告诉我，你的圣经里有提到过女巫这个词吗？”

    “出卖耶稣的是女人吗？大洪水是因为女人降下的吗？索多玛是因为女人毁灭的吗？”克莉斯啐道：“那亵渎主的是该隐，嘲笑主的是玛拿西，蔑视主的是蛾摩拉，哪一个是女人？！”

    女人吃惊地看着眼前这一幕，大气也不敢喘，倒是蒲柏倚在壁炉旁，微微翘起嘴角，甚至连带着眼角，也有一种微弯的弧度。

    “……这世上，没、有、女、巫，”克莉斯紧紧攥着拳，在刺客瞪大的眼睛、不可置信的目光中，一字一顿道：“女巫，是你们教会制造出来的敌人，你们要制造这样一个敌人出来，掩盖自己在天谴下的无能为力，维持自己在信众中摇摇欲坠的信仰，为你们的横征暴敛、贪得无厌找到理由，冠以女巫之名，这，就是你们的遮羞布。”

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    “我不杀你，你只是个，被教会洗脑了的工具而已，”克莉斯厌恶地看着他：“我也知道你背后的人是谁，你回去告诉他一句话，这句话我曾经对他说过，但请他千万要当一回事，。”

    然而克莉斯没有预料到的是，听到这个宣判，刺客却并没有如释重负，他的眼中反而露出了一种恐惧，一种似乎预见了回去以后什么下场的恐惧。

    “我在地狱里等你！”他抄起自己的宝剑抹断了自己的脖子，但在那一刻，他似乎在抽搐中露出了微笑，似乎看到了梦寐以求的天堂。

    女人吓得已经快要喘不过气来了，克莉斯只好安慰了她一下，这女人不是别人，就是克莉斯从霍普斯金手上救下来的女人，她丈夫就是猎人瑞里尔。

    “别怕，等会我们就把这具尸体抬出去，”克莉斯道：“今天的事情是个意外……”

    在她前呼后拥从城堡出来的那一刻，可完全没有料到会被刺客追杀，也不会料到差一点就命丧于此。

    “林中小屋，”克莉斯疲惫地笑了一下：“在我进来的那一刻，我真的有联想到我的管家克莱尔对我讲的一个故事，不过我还是坚信我的想法，这世上没有女巫。所以你这个颠茄和雕像究竟是怎么回事呢？”

    女人叫西比尔，她给出回答：“颠茄是用来毒死猎物的，我的丈夫捕熊的时候，即使棕熊已经坠入陷阱无法脱身，但仍旧凶悍，为此我会调制颠茄粉末溶于水中，让棕熊喝下去，这样我的丈夫才能顺利获得猎物。”

    至于雕像，西比尔似乎有些欲言又止。

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    “雕像，”西比尔叹了口气，道：“是我的‘’给我的。”

    &，并不是单纯是老师的意思，尤其在这个时代，缺乏文化普及的基础，学识和专业技能，大都是通过一对一个体间的传授而获得，授业恩师则会跟被传授者建立一种亲密关系，通常扮演对被传授者专业技能甚至人生道路上‘导师’的角色。

    据西比尔说，她的教授了她编织、采摘、酿蜜、酿酒以及草药辨识的技能，并将这尊雕像给了她。

    “她说，一切的技能都是从雕像中获得，”西比尔道：“这座雕像赐予了信徒巧艺、学识、智慧，并且永远庇护她的信徒。”

    “她说，每个女人都应该祭祀她。”西比尔道。

    “她叫什么，”克莉斯站在雕像前，几乎无法将目光移开：“我是说，这座雕像？”

    “密涅瓦。”西比尔犹豫了一下，但她说出这个名字，却十分坚定。

    克莉斯的心微微一震，这个名字她知道。