回程的马车上，兰稚摩挲着手里的玉佩，那玉质温润，却怎么也暖不透她逐渐发僵的指节。

    她一直以为自己和李嫣这些人不一样，她曾以为自己与李嫣之流截然不同，可当她在河岸冷眼旁观一条生命消逝却无动于衷时，终于意识到骨子里的冷漠早已将她们染成同一种颜色。

    “娘子......你还好吗？”

    小汐看兰稚捏着那块不属于自己的玉佩沉默不言，有些担忧。

    兰稚缓了口气，摇摇头，将那玉佩递给小汐：“长宁郡主抗旨离府，不甚失足落水，溺毙身亡，这是渔夫在岸边捡到的，送回王府去吧。”

    小汐慎重接过：“奴婢明白。”

    “越亲王身陷囹圄，现又痛失爱女，定沉浸哀中难以自拔，可怜天下父母心，去打听打听那些曾经受过越王府和成王恩惠的人，这个时候，也该劝劝王爷节哀了。”

    小汐办事稳妥，兰稚回府次日，长宁郡主违抗禁令，擅自出府的消息，已在朝中散开了。

    曾经备受成王一党压迫的朝臣，此刻像是逮到了什么发泄口，接连请旨重责越王府，至于那离府的人已殒命，丝毫不在可同情的范围之内。

    “听说越亲王哀伤过度，加上急怒攻心，在府里晕倒了，禁卫却不给传御医，也不知现下如何了。”

    小汐借着给兰稚盛粥的功夫，小声禀报。

    兰稚淡淡开口：“人前显贵，人后受罪，世道向来如此。”

    兰稚不动声色地搅动着面前的白粥：“明日便要过礼了，周氏呢？”

    “一早就让下人套了马车，往灵恩寺去了，算着时辰，应该快到了。”

    兰稚默默垂眸：“还能不能回来，就看齐霄凌愿不愿意让她回来了。”

    小汐没说话，她再清楚不过那位二公子的脾气，与那周氏本就积怨已久，如今又有仇在身，周氏这一去，凶多吉少了。

    “邹姨娘倒是聪明，眼看着先侯过世，自己的儿子又身涉谋逆大罪，那日连夜就跑了，大夫人也没叫下人去追。”

    “追？如何追？”兰稚哼声，“邹氏舍掉侯府富贵，连先侯留给她傍身的家产都不要了，无非是和外面通了气，早被齐霄凌安排妥当，要是能追到她，也不愁抓不住齐霄凌了。”

    二人正说话间，外院的下人就跌跌撞撞地跑了进来：“娘子，不好了，您快出来看看吧！”

    兰稚跟着那慌里慌张报信的下人出来一看，侯府的门房正抬着一具血淋淋的尸体往院里搬。

    小汐吓得惊叫一声，连连后退，兰稚也瞳孔一震，绷紧了神经。

    “这......这不是大夫人房里的丫头吗？”

    有围观的下人惊恐指着那熟悉的脸叹。

    兰稚也见过这丫头几次，的确是大夫人房里的人。

    经询问才知，原来周氏一早根本就没有亲自前去灵恩寺，而是叫了个丫头替她，本想着敷衍一通，谁知路上经被人劫杀，连同车夫和另外两个小厮，皆没了性命，只有这丫头被丢回了侯府门口。

    府上顿时掀起一片恐慌，那凶犯如此嚣张，竟敢光天白日抛尸与侯府门前，像是在宣泄着他的不满，闹得胆小的丫头们直往屋里躲，根本不敢出来看。

    云阶扶着周氏踉跄赶出来时，看着那地上的尸体，周氏当即脸色骤变，腿一软，险些摔了下去。

    任谁看了这场面，都会联想到如果今日周氏没有阳奉阴违，而是亲自前去灵恩寺的话，那么此刻躺在这的人，就是她了。

    齐宴清闻讯赶回，大概盘问了一通，差东来去报了官，来验尸的仵作称，死者是被一剑毙命，伤口呈菱角状，推断凶犯早有埋伏，只为取命，只是不知为何，后面又补了数剑。