晚饭时，周玉良回来了，左手上拿着一个包袱，右手把几包中药搁到灶头上，对一脸灰扑扑的正在烧火的青竹说道：“呆会儿把药煎了，送到屋里去。”往外走了两步又回过头来叮嘱：“那位爷在咱们这儿的事，出去可别到处说。

    青竹面上应承，心里却暗忖，即便不说，这个村子的人也早就知道了，若要低调些，又何必赶着马车回来。

    她哪里知道，若不是事态紧急，为了尽快疗伤治愈，谁愿意隐藏到这个小小的村落里，这里离最近的城池玉阳城都有着千里之遥，即便消息传到城中人的耳朵里，那也是一月之后，那时候两人早已离开，至于村落中人的安危，他们便不屑一顾了。

    晚饭摆上饭桌，一条光秃秃的煎鱼，一碟酱菜，一盆野菜汤，两碗挑尽了谷壳的白米饭，这已是尽了青竹所能，但周玉良还是不满意：“就这些菜么，你不会出去借些？”

    坐上主位的男人，一觉起来似乎还有些怔忪，满头青丝披散下来，几分荏弱冲淡了那原有的狠厉之色，温润之意尤甚。他望着桌子也几不可察地蹙了下眉，似乎对这粗陋的菜色有些惊讶，但征伐数载，也不是没有吃馒头野菜的时候，所以很快回过神来，温声道：“无妨，这已经很好了。”

    周玉良歇了气，抬凳坐到了下位，这桌上自然没有青竹的位置，不过这也正常，这里的女人们待客时都会躲到厨下吃点残羹剩饭。

    趁这个时候，青竹一个人来到后院，清洗两个男人换下的衣物。

    雪衣素服，极不耐脏，但却是南国京城世族子弟的标配。

    青竹拿着衣服正要放进洗衣盆里，突听叮咚一响，一件事物掉落在地，她连忙拾了起来，衬着油灯微弱的光检视，是一方碧荧荧的麒麟纹玉佩，玉珩上嵌了安之二字，幸好青竹不识字，也不知世故，并不知道这安之二字，正是南国有着战神之称的七王爷宋吟的小字。

    此时的宋吟，正在艰难的举筷夹菜，右手臂受了伤，不能动作，他又惯不会使左手，一连夹落了两次，净朗的脸面上起了些懊恼之色。

    周玉良起身殷勤道：“爷，要不我喂您吃？”

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    宋吟黑了脸，挑眉送去一个凌厉的眼风：“你吃你的就是了。”

    周玉良嘿嘿一笑，为了巴结这个大爷，心里竟起了些不可言说的想法：“要不小的让贱内来喂您。”

    宋吟闻言冷哼了一声，即便此人帮了他的忙，救了他的性命，他也无法予之好脸色了：“周玉良，你倒是忠心得很。”

    周玉良自然是忠心得很，他参军十载，由最底层的哨兵做起，如今好不容易做到兵长之职，跟着将领们四处征伐也算立功无数，可惜就没有慧眼识英的人能够提拔一下，哪怕只是升个小小的都尉，也算是在村镇里扬眉吐气了，往后回乡宽宅大院，良田美妾必不可少。

    本以为要熬到而立之年，才能实现这志向，没想到老天就给了他这么一个机会。

    南国的赭河城，是毗临北国的边境小城，平原颇多，守城不易，只有一条赭河做为天堑，横绝两国。这里从古至今都是战事不断的，先帝时赭河城中驻守的将领叛乱，全都投向北国，沿途几千里也被北国顺势侵占，南国连年出兵却久攻不下，一直视为憾事。

    新帝即位，为了顺应民心，决心要收复河山，□□基业。故此派遣了自己的手足兄弟七王爷宋吟前去平叛战乱，三年苦战，北军战败直退三千里，终于收复了赭河城。

    捷报入京师，满国待君归。

    宋吟年轻气盛只带了三千人回京，这才刚走出玉阳城，还未临近京都，那边派出截杀他的士兵，已经追了过来。

    三千亲兵视死护卫，终于让受伤的他脱逃。

    正不知前往何方的时候，一个一直跟在他身边的小兵长出了个主意，带他来到这偏远村落修身养息。

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    这个小兵长正是周玉良。

    饭后，青竹前来收拾残局，两个男人进到里屋商议事情。

    夜晚油灯摇曳，透过窗棂，由远方山丘望过来，就像一颗随时会覆灭的星。晚霞还未消逝殆尽，在山边留有一带银光，不知是未落的太阳，还是将升起的明月，山野在浅蓝色雾岚下欲显清明，风摇竹晃，鸡鸣声中，传有稚儿的笑闹。

    竹兰村是个四面环山的平坳地带，也是灵秀镇周围十里八乡最隐秘的村落，不是本村人，很难找到入村的山径，可这里又临近官道，来往十分方便，满谷竹兰花给这个村落赋予了一些浪漫的色彩，由这里出去的人们，总仿佛是满袖沾香的。

    不过美景对于逃难者来说，不值一顾。

    宋吟坐在床上抚摸着怀里的一柄宝剑，黑亮的剑身上，寒意凛然，仿佛封印着万千的孤魂。从马车里搬来的银甲铁盔就置放在旁边桌上，幽幽中散出一股铁锈味，闭上眼睛仿佛还身处在万里之外的沙帐中。

    周玉良伏跪在床下，起誓道：“王爷，我一定会把口信带到京中，报给皇上。”

    宋吟嗤笑了一声，睁开了眼睛，农家的葛衣披挂在身上，难掩内中传出的枭杰之气，他问道：“谁说让你去京城了？”

    周玉良不解道：“不带去京城，皇上怎么会知道您流落于此呢。”

    宋吟勾唇冷笑道：“我就是不想让他知道我在这里，你到赭河城去，把途中的变故告诉穆将军，他自然知道该怎么做。”他箭伤未愈，没有自保的能力，如今各处驿道上肯定已埋伏下了不少刺客，只有这名不见经传的小兵卒还可冒险闯一闯。

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    周玉良疑惑的望着床上的男人，心里想问他为何连皇上都不相信，不过疑问很快被压制住了，这是他的贵人，往后飞黄腾达就指着这一遭了。他俯身磕了个头，起身就要离去，行到门槛处，就被叫住了：“不必急于一时，明早再动身吧，你才回来，不和你妻子叙一叙旧么？”

    周玉良回身作了个揖，笑道：“小的心系王爷的安危，不屑这种儿女情长。”他可是下了决心要显示自己的忠心，哪里会让宋吟小瞧了他，军中夜长苦多，就连将领也是寂寞难耐的，他怎么敢放任自己快活，让王爷独自睡在凉炕上。

    女人什么时候都会有，便是这次回赭河城的途中，就有机会寻上两个妓馆发泄自己的精力。

    宋吟哪里不明白他的心思，失笑地摇了摇头，说道：“你放心，往后我一定不会亏待你。”说着撑起身来，动到筋骨后皱起一双眉头，伸手往怀里探了探，道：“穆将军恐怕不会轻易相信你，你把这玉佩带去。”探了半天什么也没摸到，奇道：“我的玉佩呢？”

    周玉良想了想，道：“怕是在那换下的衣服里。”说着唤来了正在忙碌的青竹。

    青竹擦了擦湿漉漉的手，不敢耽搁，连忙跑了过来，刚到门口，就听周玉良劈头盖脸的问道：“你今天洗衣服的时候有没有发现一块玉佩。”青竹点点头，从怀里掏出玉佩来：“有，我还没来得及送进来。”

    周玉良一把抓过玉佩，双手呈到宋吟眼前。

    宋吟随意置了一眼道：“就是这个，你收好，找小路走，谨防遇到人盘查。”

    周玉良把玉佩收进怀中，拉着青竹往院子里走去。

    这是夫妻之间第一次亲密接触，青竹抗拒似的微微颤抖着。

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    月光下，她脸上有着劳累后的孱弱，喘息细细，粗大的衣衫，破旧的围裙，挡不住本有的年轻身姿，算不上多美，但很有一种动人的妩媚。周玉良细看了她几眼，越看越有点心痒难耐，刚才的雄心壮志被风一吹，只剩下一些男人的本能。

    他抱住她，从衣襟处伸手往里摸去，夸赞道：“你看起来，倒不比城中柳巷的姑娘差。”

    这种放肆的轻薄，吓得青竹惊叫连连。

    周玉良一把捂住她的嘴，往那房中晃动的灯影处望了一眼，低声道：“你别不会连我是你的丈夫都忘了，我告诉你，我现在是有很紧要的事要办，不然你今天就得吃些苦头。”

    青竹按住他在怀内为所欲为的手，整个人就要跪到地上去，周玉良固执的还要往下探去，这种用力的，不怀好意的动作，勾起了青竹曾经被人欺负的回忆，她顾不上眼前的人是谁，张口狠咬住周玉良的手指。

    这次换得周玉良惊叫一声，空气里那点旖旎春色被剧痛逐了个干净，他一巴掌打到她脸上去，打得青竹一个踉跄摔倒在地上。

    周玉良还想动手，又忌惮着屋内那位主子，自己好不容易留了个好印像可别被这一点子小事给磨灭了。

    他甩了甩手，去牲畜棚边牵来马匹，一边骂骂咧咧道：“等我回来再跟你算帐。”周玉良本也是个体健貌端的小伙子，虽然有那么点小心机，人也不是凶残恶毒之辈，不过是从小在这男尊女卑的山野间长大，又在男人堆里泡了这么久，对女人骨子里存着轻视而已。

    他跨上马去，对还浑蹲在地上啜泣的女人说道：“好好照顾那位爷，我可能要个把月才能回来，到时候他要是少了根头发丝，你也吃不了兜着走，赶紧进去伺候着，你要把他伺候好了，还怕往后没好日子过吗？”