春风又绿玉城岸，两岸烟柳似雾生。

    清晨，整个竹兰村笼罩在一片轻薄的雾气中，层林叠翠，好似一个世外仙境，悠然中又透露了几分田园山色的朴实感。

    一座竹篱小院坐落在村头池塘边的高地上，门前左边有一株粗大的李树，似枯木的枝桠上已开始绽露新叶，右边有一窝细竹，绿叶萧萧，轻掩着柴门。

    “青竹，你在做饭吗？”

    一个身量矮小身着葛衣布裙的年轻姑娘站在篱笆外踮脚向院内望着，春风轻寒，身上单薄的衣衫抵不住寒意，使之接连打了几个寒颤。

    “正在烧火呢。”一个轻柔的女声从院落右边的厨下传来，紧接着，一个身着同样朴素身量稍高的姑娘走进了院里，拉开了院边的竹门，不同的是，她头上别了一枝素钗挽起了半笼青丝，已是初为妇人的装扮。

    门外的姑娘走了进来，把手上提着的一个篮子递了过去，半篮子荠菜，翠叶上还带着露珠：“喏，我采了一些野菜，你拿去煮粥喝吧。”

    青竹接了过来，脸上满是欣喜：“你什么时候去采的，怎么不叫上我呢？”

    那姑娘笑了起来，年轻的脸上，看不出愁闷和贫苦：“早上跟娘去田间除草，看到了就顺便摘了些，想着你爱吃就送来了。”

    这厢话还未完，池塘对面的黄泥矮屋里钻出个中年妇人，遥遥向这边喊话：“秀荷，快回来烧火，我忙不过来了。”

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    叫秀荷的姑娘吐了吐舌头，向青竹努了努下巴：“你快去做饭吧，我回去了，迟些我再来找你，咱们去山涧里摘花，正好竹兰花开了。”

    青竹点了点头，目送她离去。

    她提着篮子进了厨房，灶台上半瓮青米还未来得及下锅，锅面上已是蒸汽寥寥，她打来水，把野菜细致的清洗干净，又切得碎碎的放在一旁备用。

    一根木材添进灶中，火势渐渐的大了起来，趁着锅中粥还未熟，她从屋角的旧泥缸中舀出一些谷麦麸皮来到院落右边的鸡舍里，添喂鸡鸭，再把要去采花的背篓和剪子找出来，在磨刀石上磨研锋利，等一切杂事做完，回到灶下，锅里已是沸腾一片。

    未几，清粥咸菜上了桌。紧挨着高堂的木桌分布了两根板凳，她面对着空落的对座，慢慢地吃了起来。

    习惯了这种清贫的生活也没什么不好，比起旁边院落里夫妇日复一日的争吵，无数孩童打闹嬉戏的烦扰，别有一种清静自在的感觉。可惜在别人眼里，她就是一个守着活寡的可怜妇人，丈夫在新婚之日就从军未归，钱粮只能自给自足，活得还不如真正守寡的妇人们，至少她们有儿有女，每月祠堂里还有钱粮接济。

    可是她心里别有一种感觉，她无父无母，由族中几个亲人帮衬长大，从小东奔西走，无处落脚，直到嫁过来才算真正竟义上有了一个家，她对这个家的感情，远比夫妻之情或父母亲情来得更加深刻，所以旁人看来她是寂寥的，其实她内心十分充足快乐。

    吃过饭，早春的暖阳便出来了，从竹间枝叶的疏漏渗下，像一地亮闪闪的金子，薄削的素衣在身上也有了暖意。不消一个时辰，秀荷如约来到，她换了身更为耐脏的衣服，把两袖撸起，露出一截麦芽色的肌肤。

    从池塘边小路出发，翻过一个小山丘，就来到了一处断谷的山涧，一线小溪潺潺流过，两岸竹兰草茂茂而生，淡紫色的花朵争相开放，满谷的紫，像一层紫色的天，其间点缀着玫红色的酢浆花，像天上的星。

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    两个人一边剪着花枝，一边絮絮的聊着天。

    秀荷摘了一朵花别在发间，幽紫的花瓣衬得花心的黄蕊十分娇俏，她席地坐在草笼中，捻着爬到手臂间的蚂蚁。

    “青竹，我十月就要出嫁了，你说嫁人好玩么？”

    青竹闻言不免失笑，她看着秀荷稚嫩的脸庞，用一种过来人的语气说道：“不好玩，嫁了人，你就没有那么多的时间玩耍了。”

    秀荷一脸不信：“那你呢，你还不是和以前一样。”

    青竹摇了摇头，额上因为艳阳的炙热起了些嫣红：“我不一样，我嫁的这个人……嫁了人跟没嫁人的时候有什么区别呢。”

    秀荷倒是很老成的叹了一口气：“玉良哥去从军了，没个十年八载的不会回来的，还好我要嫁的那个人是个农户，虽然没什么出息，倒比你好得多，至少往后都能在一处。”

    与秀荷订亲的是村中大佃户，王家的三儿子，名叫王麒。王家是村中唯一能上得起私塾的人家，能认识两个字便在村中有了些威信，那山堡上青砖石瓦的三间大房，也赫赫有名，人人都叫它王家宅子。

    秀荷家很清贫，能攀上这么个人家，也得益于她的相貌，她脸庞丰满，鼻头圆润很有几分福相，人人都说她旺夫。与之相比，青竹长相清秀，下颌微尖，唇梢淡淡，胜在有一弯上翘的唇角，中和了她的清淡，让她显得温柔可亲。不过这不是什么优点，至少对竹兰村的人来说，她颇有克夫之相。

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    秀荷促狭地伸手捏了捏青竹的腰，惹得对方一阵瑟缩，她笑道：“其实玉良哥不在对你也有好处，你至少不用像那些女人一样一窝一窝生孩子，生得腰腹臃肿，你的腰我一只手就摸过来了，真是让人羡慕。”

    青竹苦笑了一声，这也正是她的烦恼之处，她腰线过于纤细，胸臀又过于丰满，在这民风颇为老旧的乡间，很受旁人奚笑数落。未嫁时，在邻村的时候，就常被年轻男子轻薄，甚至被那些一脸老派的长辈吃过几次豆腐，她既羞又恨，从此以后便酷爱穿宽于身形的粗布衣衫，把整个人罩起来，自卫似的掩藏着自己的缺点。

    背篓里的花束簇拥成一团，手爪似张扬美丽的花瓣，苦涩的香气萦绕在鼻端，这样一篓花背到灵秀镇去卖，至少能换取十文钱。

    这里春天有竹兰，夏天有莲蓬，秋天有菊花，冬天有腊梅。竹兰村的姑娘们每年就靠着这些赚取自己的零花钱。

    灵秀镇在离竹兰村十里外的地方，是个人口大约五千人的小镇，因为附近的村落都相隔不远，人们便把那里当做一个贸易地点，蔬菜，桑麻，牲畜全都推运到这里买卖，每逢双日一次大集，热闹非凡。

    两个人在集中找了一个空隙放下背篓，不消一刻便有人前来相看，都是镇上大户人家的姑娘们，有买花去戴的，也有去装饰屋落的，总之这种竹兰村特有的花卉很受这里的人喜爱。

    等到花全部卖完，两个人一人拿了一吊钱在集市中闲逛，即便不买，也想看看那些从未见过的新奇玩意儿。

    经过一家布庄，秀荷把青竹拉了进去。

    “娘说，让我做一件新衣，你帮我看看用什么颜色的布比较好。”

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    秀荷拉了一匹桃红色的细棉布往青竹身上比划，青竹不由自主的仰身抗拒着，这样娇嫩的颜色对于她来说未免太过于招摇。

    秀荷又拉了一匹姜黄色的比照了一下，叹道：“你白嫩些，姜黄也撑得住，不过我觉得还是桃红的最好，显得人都精神了起来，要不我就要这个吧。”

    青竹笑道：“你要做衣服，何必在我身上比划，你自己觉得合适就好呀。”

    秀荷撇了撇嘴，满脸无奈：“我太黑了，要养一养才行，你比我白，帮我试一试么。”

    青竹奇道：“我若是试着好，你穿着不好，那怎么办呢。”

    秀荷凑过来，悄悄附着她耳朵道：“我娘说用蚌壳研成粉末敷脸就能变白。”说着她又叹道：“要白也得几个月后了，趁这个时候你帮我试了最好，免得我选了适合自己的老气布料，又被娘骂。”

    青竹手指纤纤抚过几匹轻纱布料，眼中倒有几丝向往，不过很快被囊中的羞涩压抑住了：“要我的话，就选这匹藕荷色布料做一件长衫，下面再做一条白绫裙子，肯定很漂亮。”

    镇中富户刘员外的千金就是这种装扮，她来买花时青竹见到过，一身新装很是惹人艳羡。

    秀荷摇了摇头：“不行，太素了，我就喜欢这种红得妖俏的。”说完便唤来裁缝为她量身。

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    裁缝是个年过五十的大娘，大约眼神不好，又兼店里人多未能听得太清，以为是青竹要做衣，拿着软尺就往她身上比划，一面比还一面赞道：“姑娘腰身细，臀下又丰满，以后必定有生小子的福气。”

    秀荷见着也不说破，站在一旁捂着嘴笑得弯下腰去。青竹局促地蜷缩着身子，脸上羞得通红，直退到墙角才支吾道：“大娘您量错了，不是我要做衣呢。”

    量完身形，付下定金后，衣服需得半月后才能取，秀荷又拉着青竹去首饰摊上选发簪。

    簪钗样式繁多，有蝴蝶钗，梅花钗，翠菊钗，大多都是照玉州城锦绣坊的工艺仿造的，村里的姑娘哪买得起正经货，秀荷勉强选了一个梅花钗，二十文的价格还心疼不已，直叹：“太贵了，这得卖两天的花才攒得起来呢。”

    不过一生就这么一遭，怎能不对自己大方点。

    买完东西，两人坐在街角叫了两碗素混沌，吃完后，青竹正准备付钱，那摊主摆手示意道：“邻桌的那位小爷已经帮两位姑娘给了。”两人连忙转头望去，后桌一个穿着蓝色布衣的年轻后生站起来，大方的做了一个揖，方正的面孔，下巴上冒出一层淡青的胡须，他脸望着青竹，笑得两颧暗赧道：“不知道两位姑娘是哪个村来的，怎么以前没见到过呢？”

    秀荷抿嘴一笑，说了声谢谢，拉着青竹就走了。

    青竹一面走，一面心里突突的跳，没想到竟然有人对她这样挽发的妇人献殷勤，简直有些不可思议，不同于秀荷心安理得的模样儿，她总觉得愧疚得很，真不该白受这种不能回报的好处。